孝明天皇

一八四六―六六在位。天保二年（一八三一）六月十四日仁孝天皇の第四皇子として誕生。母は贈左大臣正親町実光の女雅子（新待賢門院）。諱は統仁（おさひと）、幼称は煕（ひろ）宮という。天保六年六月儲君治定、同年九月親王宣下、同十一年三月十四日立太子の儀があり、ついで弘化三年（一八四六）二月十三日、父天皇の崩御のあとをうけて践祚の儀をあげ、翌四年九月二十三日即位礼をあげた。在位二十一年を数え、慶応二年（一八六六）十二月二十五日痘瘡によって崩御。三十六歳。ついで孝明天皇と諡号を定め、京都泉涌寺の後山に葬る。陵は後月輪東山陵と称する。その在位の時代は幕末激動期にあたり、従来政治の圏外にあった朝廷が遽かに政権の中心に進出し、天皇は多難な国事にあたらなければならなかった。践祚後七年目の嘉永六年（一八五三）六月米艦の浦賀来航を見るに及び、鎖国体制は破綻し、江戸幕府は安政五年（一八五八）正月日米修好通商条約調印の勅許を奏請するに至った。天皇は当時の大多数の公家衆と同様に開国は神州を汚すものと憂慮したので勅許を見合わせ、調印の可否は諸大名の衆議をもってすべきことを命じた。ところが幕府では、同年六月勅許を待たずに調印したのみならず、さらに蘭・露・英の諸国とも条約を締結するという事態になったため、天皇は激怒して譲位を決意し、また勅諚を幕府および水戸藩に下して、国事を誤ることのないよう再議を求め、叡旨の貫徹を図った。時に将軍継嗣問題をめぐる紛争もこれにからまって国論が沸騰したが、幕府は、調印は武備充実までの一時便宜の措置であると釈明に努める一方、反対派の抑圧を始めたため、天皇は不満ながらその釈明をいれた。この後万延元年（一八六〇）三月大老井伊直弼が暗殺されると（桜田門外の変）、幕府は低下した勢威を回復するため公武の融和を図ることを策し、公武合体の証として、皇妹和宮の将軍徳川家茂への婚嫁を奏請した。天皇は和宮の不同意を知って、この請をしりぞけたが、再三の懇請を拒否しがたく、公武一和をもって武備の充実を図り、鎖国の旧制に復するとの幕府の誓約をとり、ついにこれを勅許した。この婚嫁を契機として朝廷は幕府に対して優位に立ち、公武合体の施策を進めるため薩長二藩等に国事周旋を命じたが、その間朝廷内外の攘夷派の勢力は長州藩の支援をうけてすこぶる強大となった。そして文久三年（一八六三）に至り、天皇は攘夷の成功を祈願するため、三月賀茂社に、四月石清水社に行幸あり、また幕府は攘夷実行期日を五月十日と定め、同日長州藩によって下関海峡通航の外船の砲撃が決行された。かくて勢いにのった攘夷派の廷臣・志士は攘夷親征を企図して大和行幸の廟議を定めるに至ったが、天皇は攘夷即行を無謀の挙とするとともに、討幕へと突き進む情勢を深く憂い、密かに中川宮尊融親王（朝彦親王）をしてその阻止を謀らしめた。その結果、八月十八日朝廷は大和行幸を中止し、薩摩・会津等の藩兵をもって宮門を固めた上、激派廷臣の参朝停止と長州藩の宮門警固罷免を令した。この政変（八月十八日の政変）を発端として、政局は禁門の変・長州征伐と目まぐるしく推移し、天皇は依然公武合体・鎖国攘夷の基本方針を堅持した。しかし内外の情勢は次第に天皇の素志と反対の方向に進み、慶応元年十月には英・米・仏・蘭四国公使共同の要求によって、ついに条約の勅許を見、また翌二年正月には討幕を目的として薩長両藩の盟約が成り、ついで八月第二次長州征伐が失敗すると、政局は討幕に向けて一路進展する様相を示し始めたのである。この時にあたって天皇はたまたま痘瘡に罹って癒えず、国事に心労を重ねた一生を終えた。天皇は和歌を能くし、近衛邸の花宴の感興を詠んだ懐紙（「糸桜の宸翰」と称する）や、内裏炎上の際に移徙道中の情景を詠んだ御幸記は、ことに著名である。また雅号に因んで『此花詠集』と題する宸筆御製集十三冊が京都御所東山御文庫に伝存する。なお日記は、弘化二・四、安政五、万延元、文久元年の記事若干が伝えられる。

統仁