新田義貞

鎌倉末・南北朝時代の南朝方の武将。朝氏（ともうじ）の子。上野（こうずけ）国新田荘（しょう）（群馬県太田市、伊勢崎市とみどり市の各一部）を拠点とする豪族新田氏の惣領（そうりょう）であったが、小太郎という通称から知られるように、官途名すらもたぬほど鎌倉幕府からは冷遇された一御家人（ごけにん）にすぎなかった。元弘（げんこう）の変（1331）には、初め幕府軍の一員として千早（ちはや）城攻撃に加わったが、その途中帰国。1333年（元弘3・正慶2）、護良（もりよし）親王の令旨（りょうじ）を得て北条氏に背き挙兵。上野・越後（えちご）に展開する一族を中核に、関東各地の反幕府勢力を糾合、小手指原（こてさしがはら）（埼玉県所沢市）・分倍河原（ぶばいがわら）（東京都府中市）の合戦に勝ち、5月22日鎌倉を落とし、得宗（とくそう）北条高時（たかとき）以下を自殺させた。その功により、建武（けんむ）政権下では重用され、越後などの国司（こくし）、武者所頭人（むしゃどころとうにん）、さらに昇進して左近衛中将（さこのえのちゅうじょう）などに任ぜられたが、やがて足利尊氏（あしかがたかうじ）と激しく対立するようになる。35年（建武2）、関東に下った尊氏を追撃するが箱根竹の下の合戦に大敗。しかしその直後、上洛（じょうらく）した尊氏を迎撃、京都合戦で勝利を収め、一時は尊氏を九州に追い落とす。36年（延元1・建武3）、再挙した尊氏と摂津湊川（せっつみなとがわ）・生田（いくた）の森（兵庫県神戸市）に戦い、後醍醐（ごだいご）天皇方は楠木正成（くすのきまさしげ）らを失い、京都を放棄した。その後、義貞は北陸に移り、越前金（えちぜんかな）ヶ崎（さき）城（福井県敦賀（つるが）市）を拠点に再起を図るが、37年これを失陥、嫡男義顕（よしあき）も自刃、ついで38年閏（うるう）7月2日、越前藤島（福井市）で守護斯波高経（しばたかつね）・平泉（へいせん）寺衆徒の軍と合戦中、伏兵に遭遇、戦死した。義貞は、鎌倉攻めのため上野を出たあと、ついに一度も上野の地を踏むことはなかった。尊氏・直義（ただよし）を中心に一族がまとまって行動した足利氏に比べ、新田氏は家格の低さももちろんだが、山名（やまな）・岩松（いわまつ）氏ら有力な一族が当初から義貞と別行動をとり、わずかに弟脇屋義助（わきやよしすけ）をはじめ、大館（おおだち）・堀口（ほりぐち）氏らの本宗系の庶子家しか動員しえなかったのであり、この点に、すでに義貞の非力さが存在した。にもかかわらず義貞は後醍醐によって尊氏の対抗馬に仕立て上げられ、悲劇の末路をたどることになったのである。
[千々和到]

南北朝期の武将。朝氏の子。新田氏の嫡流。義貞の社会的地位は，新田氏の鎌倉幕府下での立場を反映して，同族の足利尊氏に比べて低かった。元弘の乱に際しては当初幕府軍に属して，1333年（元弘3）正月楠木正成の千早城を攻めたが，護良親王の令旨をうけたため途中で兵を収め本拠に帰った。討幕勢力が興起して六波羅探題が陥落する同年5月ころより，義貞の動きがはっきりしてくる。まず上野守護代長崎四郎左衛門尉を討ち，同国世良田に軍陣をしいた。義貞はさらに大軍を率いて鎌倉に迫り，武蔵分倍河原に北条泰家を破ったのち，5月22日に鎌倉を陥れ，北条高時以下を自刃させた。ここに鎌倉幕府は滅亡したが，まもなく新田・足利の主導権争いが始まり，敗れた義貞は鎌倉を放棄して京都に入った。6月に成立した建武政府下では，義貞は上野介・越後守・播磨守，越後守護・播磨守護に任ぜられたり，一門武士を多く配した武者所を統括するなど，新政府に参加した武士の中でもことに重要な役割を果たした。しかし尊氏との対立は35年（建武2）の中先代の乱鎮定を機に早くも表面化し，ついには尊氏・直義の官爵を削る事態を招いた。ここに建武新政は実質的に崩れ，新田・足利の武門どうしの争いは南北朝対立の導火線の一つとなった。同年末，義貞は尊氏追討に出陣したが，箱根竹ノ下に敗れ，足利軍の入京をゆるした。やがて尊氏追討のため奥州から西上した北畠顕家軍と合力して，36年（延元1・建武3）2月足利軍を九州へ去らせたが，後醍醐天皇方武将たちの戦術上の足なみがそろわなかったため，6月に入洛した足利軍を迎えうつ合戦で，天皇方は多大の犠牲を払った。尊氏が8月持明院統の光明天皇を擁立したため南北朝が並立した。義貞は北国に南軍の拠点を築くべく恒良・尊良両親王を奉じて越前に下り，金崎（かねがさき）城，杣山（そまやま）城を根城に力戦を重ねたが，38年藤島の戦で戦死した。
［森 茂暁］