新田義貞

鎌倉・南北朝時代の武将。新田朝氏の嫡子。小太郎。左中将、右衛門佐、治部大輔を歴任。義貞は元弘三年（一三三三）河内に蜂起した楠木正成討伐の楠木合戦に御家人として参加したが途中で上野に帰国した。ところが幕府の軍費調達の有徳（うとく）銭徴収のため紀出雲介親連と黒沼彦四郎入道が徴税使として新田荘の世良田（せらだ）に入部し譴責したので、義貞は親連を捕え黒沼を梟首（きょうしゅ）した。この事件がきっかけとなり義貞は五月八日新田荘内一井郷（群馬県新田郡新田町市野井）の生品（いくしな）明神で一族を集め討幕の挙兵をした。笠懸野から東山道を西に進み上野国衙に圧力をかけながら八幡荘（高崎市）で越後・上野の一族などを結集した。そこから武蔵に進撃し鎌倉街道を南下するなかで東国各地の軍勢が雪だるま式に膨れあがった。足利千寿王丸（義詮）を擁した足利軍、足利氏被官高（こう）氏の一族の三浦大多和氏などの援助を得て、小手指（こてさし）河原（埼玉県所沢市）・分倍（ぶばい）河原（東京都府中市）合戦などで幕府軍を撃破し鎌倉に迫り、十八日に稲村が崎の海岸線を突破して鎌倉に雪崩込み、二十二日東勝寺に北条高時以下を攻め滅ぼした。幕府滅亡によって成立した後醍醐天皇の建武政権下では従四位上に叙せられ、上野・越後・播磨の国司（弟脇屋義助は駿河の国司）となり、国司庁宣などを発給して管国の支配にあたった。足利尊氏との対立は鎌倉制圧の時点から生じ、建武二年（一三三五）七月北条時行の中先代（なかせんだい）の乱が起ると尊氏は関東に下向し、義貞討伐を名目に建武政府に叛旗を翻し、南北朝内乱となった。幕府の再建を目ざす足利尊氏に対して、義貞は建武政府を擁護する南朝方の立場で以後活躍することになる。義貞は尊氏討伐の竹下の戦に敗れ、京都にもどり京都の争奪戦で北畠顕家の援助を得て尊氏を九州に追い落とした。しかし分国の播磨での赤松円心討伐に失敗し、再度上洛する尊氏軍と湊川で楠木正成とともに戦い敗れた（正成は戦死）。義貞は後醍醐天皇を奉じて比叡山に逃れ、京都奪回作戦などに従事したが、建武三年十月尊氏の和平工作によって後醍醐天皇は京都に帰還する時、義貞・義助らは恒良親王を奉じて越前に下り金崎（かねがさき）城に立て籠もった。翌建武四年正月、足利軍は高師泰を総大将とし諸国の軍勢を集めて城を包囲して糧道を絶ったので、城中は飢餓状況となり三月六日落城した。尊良親王や新田義顕以下は自殺し恒良親王は捕えられた。義貞はその直前に杣山（そまやま）城に脱出することができた。同年八月、陸奥の北畠顕家は大軍を率いて上洛し京都に迫った。これに呼応して義貞は延元三年（北朝建武五、一三三八）二月に杣山城を出撃、斯波直常軍を鯖江に撃破し越前国府も攻略しその勢力は著しく拡張された。しかし北畠軍は各地で幕府軍に阻まれ、同年五月二十二日顕家は和泉堺浦（さかいのうら）の合戦で戦死した。義貞は五月には斯波高経らの黒丸城（福井市）を包囲して足羽（あすわ）郡の諸城を落としていった。六月には越後の大井田氏経が来援した。この時藤島城（福井市）に斯波方の平泉寺衆徒が立て籠もり、これを新田軍が攻撃していた。閏七月二日に義貞は支援のため五十騎で駆けつける途中、黒丸城から藤島救援に出撃した三百騎と遭遇し、深田の中に追い落とされて矢に当たり自害した。三十七歳～三十九歳といわれる。元弘三年五月に新田荘を出陣してから五年余、南朝方の総大将として鎌倉・京都・播磨・比叡山・越前と転戦に明け暮れした生涯を閉じた。鎌倉幕府討滅の大功績で一躍政界に踊り出たが、その栄光の重荷を背負い続けた五年間であった。尊氏は「安養寺殿（義貞）追善料所」として暦応二年（延元四、一三三九）十一月に義貞の所領八木沼郷を世良田長楽寺に寄進し、観応元年（正平五、一三五〇）十二月には木崎村安養寺の「義貞跡」が岩松頼宥に与えられた。新田郡尾島町安養寺にある明王院は義貞・義助の菩提寺でここは二町四方の堀を巡らし、義貞の館跡である可能性がある。なお義貞の花押は鎌倉占領の時点で変化する。また義貞の子息義興・義宗の反幕府行動がその後も展開されるが、延元四年（北朝暦応二）の顕家・義貞、翌年の後醍醐天皇の死は南朝方の衰退を決定づけた。→建武新政（けんむのしんせい）

金崎（かねがさき）城 杣山（そまやま）城