大岡忠相

江戸中期の幕府行政官。幼名求馬（もとめ）、のち市十郎、忠右衛門。旗本大岡忠高（2700石）の四男、同族忠真（ただざね）（1920石）の養子となる。1702年（元禄15）書院番士に任ぜられ、順調に昇進して12年（正徳2）山田奉行（ぶぎょう）となり、従（じゅ）五位下能登守（のとのかみ）に叙任。俗説ではここで当時の紀州藩主、後の8代将軍徳川吉宗（よしむね）に認められたというが疑わしい。16年（享保1）江戸に戻って普請（ふしん）奉行、翌17年町奉行に登用され、越前守（えちぜんのかみ）に改める。36年（元文1）旗本としてはまったく異例な寺社奉行に昇進、ついで奏者番（そうじゃばん）を兼ね、三河国西大平（にしおおひら）（愛知県岡崎市）に陣屋をもつ1万石の大名となる。
忠相は名奉行として講談、落語、演劇などで有名であるが、その名裁判物語はほとんど彼の事績とは関係なく、中国やインドの故事、あるいは忠相以外の奉行の逸話などが彼の事績として集積、脚色されたものである。しかし忠相はその昇進の早さからみて、すでに吉宗以前からその才腕が認められていたと考えられる。享保（きょうほう）期（1716～36）の司法面の改革においても、審理の促進、公正化などに重要な役割を演じたばかりでなく、100万都市に膨張した江戸の行政官としても、防火、救貧、風俗問題や物価対策などと取り組み、さらに1722年から45年（延享2）まで地方（じかた）御用掛を兼務し、関東地方の幕領の経営や開発、治水工事などに尽力した。彼の性格は、逸話などでは機知に富み、人情味あふれた人物として描出されているが、その日記などを通じて推測するに、きわめてきちょうめんで勤勉かつ誠実な人物であったことが想像できる。また、その配下に国学者加藤枝直（えなお）、蘭学者（らんがくしゃ）青木昆陽（こんよう）、数学者野田文蔵、農政功者田中丘隅（きゅうぐ）、簑（みの）正高など多方面の識者を抱えていたことも注意を要する。宝暦（ほうれき）元年12月19日没。相模（さがみ）国高座（こうざ）郡堤村（神奈川県茅ヶ崎（ちがさき）市）浄見寺に葬られる。
[辻 達也]

江戸中期の幕臣，政治家。幼名は求馬，のち市十郎，忠右衛門。先祖は徳川氏三河以来の譜代。忠高の第4子。1686年（貞享3）同姓の忠真の養子となる。93年（元禄6）実兄が八丈島に流罪，96年一族の忠英（書院番）が番頭を殺害してみずからも死ぬという事件が起き，彼の一族とともに連座するという不幸にあうが，以降は順調であった。すなわち1700年に養父の遺跡1920石を継ぎ，02年書院番，04年（宝永1）徒頭，07年使番，08年目付を経て12年（正徳2）山田奉行となり，従五位下能登守となる。16年（享保1）普請奉行に転じ，17年2月3日町奉行に昇進，越前守と改める。22年関東地方御用掛を命じられ，45年（延享2）までこの職を兼務する。1736年（元文1）8月12日寺社奉行に栄進，48年（寛延1）閏10月1日奏者番を兼ねる。このとき1725年の2000石，36年の2000石との2度の加増に，さらに4080石を加えて都合1万石の大名となり，三河国額田郡西大平（現，愛知県岡崎市）に陣屋をおく。51年（宝暦1）11月2日病のため寺社奉行，奏者番両職の辞任を申し出たが，寺社奉行のみ許された。同年12月19日没。法名は松運院興誉仁山崇義大居士。同家本貫の地である相模国高座郡堤村（現，神奈川県茅ヶ崎市堤）の浄見寺に葬られた。

彼は1717年41歳で町奉行となり，以降36年60歳までの約20年間この職にあり，その後75歳で死亡するまでの約16年間は寺社奉行という，いわば幕府にあって実質上もっとも重要なポストを占め，それら両ポストに付属する役務としての評定所一座の座を都合35年占めている。つまり徳川吉宗政権の全期間のみならず，つぎの家重政権下にあっても死ぬまでその地位を保っている。このことは彼が並々ならぬ有能かつ誠実な実務官僚であったことを示しており，その業績も多大である。そのなかでもっとも充実した40歳から60歳という年齢を過ごした町奉行時代の業績は抜群である。

それを要約すると江戸市民生活安定のための努力ということになろう。彼は職につくや両替商ら当時の日本の金融界を握っていた巨大商業資本の猛烈な抵抗をうけながら，安価で豊富な商品の江戸流入をめざして努力した。元文の貨幣改鋳（元文金銀）も彼の発議により，彼みずからの指揮のもとで，この目的のために実施したものである。また彼は物価問題はまずなによりも流通問題であるとして，流通界を問屋－仲買－小売という各段階ごとに組織し（日本的流通組織の確立），江戸市民を火災から守るために，町火消〈いろは四十七組〉をつくり，火災時の避難用地としての空地造りとその管理に力をいれた。また板ぶきの屋根を瓦ぶきにするなど，その不燃化に力をいれた。そのほか江戸下層社会の貧窮者を救うために小石川養生所をつくった。彼は日本歴史でもまれにみる有能な実務官僚であったが，有名な〈大岡政談〉の話は実際の彼とはほとんど関係がなく，政治家とはかくあれかしという庶民の願望が託された架空譚である。
→大岡政談物
［大石 慎三郎］