井伊直弼

江戸時代後期の大老。近江国彦根藩主。文化十二年（一八一五）十月二十九日、十一代藩主直中の十四男として彦根城内で生まれた。母は側室のお富の方。通称は鉄三郎といい、柳王舎（やぎわのや）・柳和舎・緑舎・宗観・無根水（むねみ）などの号がある。五歳で母を失い、天保二年（一八三一）十七歳で父に死別したので、長兄の藩主直亮から三百俵を与えられ、城外の北の御屋敷に移り住んだ。同五年さる大名の養子の口があって、異母弟の直恭と江戸に出たが弟が選ばれ、翌年彦根に帰着した。江戸滞在中、『埋木舎（うもれぎのや）の記』を草し、北の御屋敷を埋木舎と名づけ、文武諸芸の修業に励んだ。居合術では奥義をきわめて一派を創立するほどの腕前となり、禅では清凉寺の仙英禅師より悟道の域に達したといわれた。石州流の茶道では、片桐宗猿について奥義をきわめて一派を立て、藩主になってから代表作『茶湯一会集』を著わした。同十三年十一月本居派の国学者長野義言（よしとき）とめぐりあい、義言と師弟の契りを結んで以来、国学の研究に没頭した。直亮の世子となっていた仲兄の直元が病死したので、弘化三年（一八四六）二月江戸に出て世子となり、十二月従四位下侍従に叙任、玄蕃頭を兼ねた。翌四年二月彦根藩は相州警備の幕命を受けたが、直弼は井伊家は京都守護の家柄と反発、爾来老中阿部正弘を快しとしなかった。嘉永三年（一八五〇）九月直亮が国許で没し、十一月二十一日遺領三十五万石を継いで十三代藩主となり、二十七日掃部頭を称した。直亮との間柄は冷たかったが、直弼は養父の遺志と称して金十五万両をあまねく領内の士民に分配し、翌四年六月初入部すると、直亮時代の弊政の一掃に着手した。同六年六月江戸から帰国した直後、米国使節ペリーが浦賀に来航したが、彦根藩は相州警備の任を果たして幕府から慰労された。ついで出府、幕府の諮問に答え、八月再度にわたり米国措置の意見書を提出したが、開国を主張する意見は、幕府参与に起用された水戸老侯徳川斉昭の意見と相容れないものであった。翌安政元年（一八五四）正月ペリーが再航すると、江戸城西湖間における斉昭と溜間詰大名との討議で、打払いを主張する斉昭と和平穏便論を唱える直弼ならびに佐倉藩主堀田正睦らとは激論し、この対立がのちの政局に大きな影響を与えた。前年十一月相州警備から羽田・大森警備に転じ、安政元年四月待望の京都守護を命ぜられた。斉昭との対立は、翌二年十月老侯の嫌悪する正睦を溜間詰から推して老中に就任させたことから抜き差しならぬものとなり、三家対溜間詰の対立へと発展していった。同四年八月出府して、米国総領事ハリスの上府に反対していた溜間詰大名の意見をくつがえし、十二月米国の要求を容れるべしとの意見を連署して幕府に提出した。このころから政治問題化した十三代将軍徳川家定の継嗣に関し、血統論を唱えて紀州慶福（よしとみ）を推し、南紀派の重鎮として、一橋慶喜（よしのぶ）を推す一橋派の福井藩主松平慶永・鹿児島藩主島津斉彬らと対立した。翌五年二月堀田正睦が条約勅許奏請のため上京すると、これに先立って長野義言を入京させて廷臣間に運動させ、関白九条尚忠を幕府支持に立たせ、内勅によって慶喜を将軍継嗣にしようとする一橋派の運動を阻止することを得たが、ついに勅許を得ることに失敗した。正睦が帰府してから三日後の四月二十三日、大老に就任。六月十九日井上清直・岩瀬忠震にハリスと日米修好通商条約に調印させたが、これに先立って反対派に違勅の罪を責められると調印の中止を諫言した宇津木六之丞に対し、兵端を開かず、国体を恥かしめないためにもその罪は甘受するといい、また二十四日の三家の押掛け登城にも動ぜず、二十五日慶福（のち将軍家茂）を将軍継嗣とする旨を公表した。朝廷より三家・大老のうち一人上京すべき勅諚が下ったが、老中間部詮勝を上京させることにし、またこの前後、京都の情勢を好転させるために、二回にわたり長野義言を上京させた。しかるに八月八日密勅が水戸藩に降下し、ついで九条関白が排斥されて辞職のやむなきに至ると、ついに義言の誇張潤色した報道に惑わされ、反対派の運動を水戸藩の陰謀と信じ、九月近藤茂左衛門・梅田雲浜の逮捕を契機に安政の大獄を断行、翌六年にかけて反対派の諸侯・有司・志士を厳罰したほか、累を宮・堂上とその家臣に及ぼしたが、条約の勅許を得るに至らなかった。大獄では水戸藩への処罰が最も厳しく、さらに同六年十二月、水戸藩に降下した密勅の返納を迫ったため、同藩激派を激昂させ、ついに万延元年（一八六〇）三月三日、水戸浪士を中心とする十八士に桜田門外で襲われて暗殺された。年四十六。井伊家では幕命によって喪を秘し、同月三十日大老を免ぜられ、閏三月三十日発喪、四月十日荏原郡世田谷の豪徳寺に埋葬。法名宗観院殿柳暁覚翁大居士。のち文久二年（一八六二）十一月幕府から安政五年以降の失政を追罰されて十万石削減された。→安政の大獄（あんせいのたいごく），→桜田門外の変（さくらだもんがいのへん），→将軍継嗣問題（しょうぐんけいしもんだい）

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