北里柴三郎

細菌学者。肥後国（ひごのくに）北里村（熊本県阿蘇（あそ）郡小国（おぐに）町）の総庄屋（そうしょうや）北里帷信の長男に生まれる。1871年（明治4）熊本の医学所病院（のち熊本医学校）で蘭医（らんい）マンスフェルトに師事、その指示により東京医学校に入り、苦学勉励し、1883年東京大学医学部（東京医学校の後身）を卒業。行政官を志し内務省衛生局に入り、局長長与専斎（ながよせんさい）の細菌学導入計画に加わり、1884年2月ドイツ留学より帰った東大教授緒方正規（おがたまさのり）が兼務する衛生試験所細菌室で学んだ。約10か月後、緒方の紹介を得てドイツに留学、1885年1月コッホの研究室に入り、ここで水素ガスを用いてウシの嫌気性菌・気腫疽菌（きしゅそきん）の純培養に成功し、ついで破傷風菌の純培養に成功、破傷風毒素・破傷風免疫の研究に進む。1890年ジフテリアの免疫研究者E・ベーリングと共著で「ジフテリアおよび破傷風の血清治療について」という免疫血清治療発見の論文を発表、北里の名は全世界に広がった。ベーリングはこの研究を発展させ第1回ノーベル医学生理学賞（1901）を受賞することになる。
北里は、コッホのツベルクリン研究修得のため皇室内帑金（ないどきん）によって留学期間を延長、プロイセン政府よりプロフェソールの称号を受け、1892年に帰国した。しかし国内には彼の研究すべき場がなく、これを知った福沢諭吉が、東京芝公園内に北里のために伝染病研究所を建て、大日本私立衛生会の管理とした。1894年、官命により香港（ホンコン）のペスト流行を調査しペスト菌を発見、これは独立的に同時発見したエルサンと並ぶ功績である。この年、研究所は動物舎や病室を備えた新研究所になり、北里は治療用免疫血清・予防用ワクチン製造と後進の育成に努めた。1899年伝染病研究所が内務省管轄となり、以後北里は伝染病研究所所長として防疫指導にあたった。この間、各国政府、学会から名誉会員などの栄を受け、1906年（明治39）帝国学士院会員となった。しかるに1914年（大正3）10月大隈重信（おおくましげのぶ）内閣が突如、伝染病研究所を東京帝国大学の組織下に移すことを発表、北里は反対し、彼と全職員が辞職した。そして私財をもって北里研究所を創立、生涯所長を務めた。1917年慶応義塾大学医学部創設に際し医学科長に就任。貴族院議員、大日本私立衛生会会頭、日本医師会会長、第6回極東医学会会頭などを歴任、1924年男爵に叙せられた。昭和6年6月13日、脳出血により急逝した。
[藤野恒三郎]

明治・大正期の細菌学者。肥後国阿蘇郡北里村に生まれ，1869年（明治2）藩校時習館に学び，熊本医学所を経て75年東京医学校に入学，同校後身の東京大学医科大学を83年に卒業し，翌年内務省衛生局東京試験所に勤務。85年ドイツに留学。R.コッホに師事し細菌学の研究に専念し，89年破傷風菌の純培養に成功，翌年E.vonベーリングとともにジフテリアおよび破傷風の抗毒素を発見し，血清療法の基礎を築いた。この業績に対し欧米諸国から招聘（しようへい）が相次いだが辞して92年帰国。しかし国内には彼を受け入れる機関がなく，福沢諭吉の援助で芝公園内に伝染病研究室が設けられ，同年11月大日本私立衛生会の所属として日本で最初の伝染病研究所（伝研と略称）が創立され，翌年愛宕町に新築移転した。この研究所は，所員に秦佐八郎や志賀潔を擁し，世界的にも屈指の研究所とされた。94年香港に発生したペスト病調査に派遣され，現地にてペスト菌発見の報を公表したが，この北里菌をめぐって99年まで論争がつづく。伝研は99年国立の研究機関となり内務省の所管のもとにおかれたが，1914年さらに文部省の監督下に移り，東京大学の付属機関となるにおよんで，北里所長以下全職員が辞職し，私立北里研究所（芝白金三光町）を興した。17年慶応義塾大学医学科が創設されると医学科長に招かれ，官学に対する独自の学風を築いた。1906年帝国学士院会員，17年貴族院議員に勅選，23年日本医師会創立とともに会長に推され大きな影響力をもった。24年男爵を授けられた。
［松田 武］