仮名草子

近世初期の慶長（けいちょう）年間（1596～1615）から井原西鶴（さいかく）の『好色一代男』が刊行された1682年（天和2）までの約80年間に著作・刊行された、多少とも文学性の認められる散文作品で、中世の御伽（おとぎ）草子の後を受け、西鶴の浮世草子に接するものをいう。しかし学術用語としてはあいまい不完全な名称で、古く室町時代にこの語が記録にあり、また西鶴の作品をも当時は仮名草子と称していた。語の意味は、真名（漢字）本に対する仮名本という用字による区別にすぎない。当時の出版書肆（しょし）によって編集された書籍目録の分類にみられる仮名とか双紙とかいわれていたものがこれに該当すると考えられる。結局、漢籍仏典医書などの学術書でなく、平仮名で書かれた娯楽・啓蒙（けいもう）的な読み物といえよう。これらは写本で行われたものもあったが、近世初期以来の出版に取り上げられて多く流布した。したがって、従来の文学作品と異なった条件として考える必要がある。
仮名草子の作者はごくわずかしか知られていない。大部分が作者不詳であり、さいわい作品に署名があったり、書籍目録に作者名が記されていても、伝記を明らかにしえない場合が多い。作者層は、浪人・民間の国学者、漢学者、僧侶（そうりょ）、医師、俳諧（はいかい）師などであったと考えられる。読者は、ごく初期は上層階級であったが、のちに印刷術の発達とともに庶民階級にまで読者層が拡大した。
研究史としては、明治の後半期に水谷不倒（ふとう）、藤岡作太郎らによって仮名草子が研究対象として取り上げられ、今日に及んでいる。いわゆる仮名草子と称される作品群は、その内容がきわめて多種多様で多方面に分岐し交錯しているため、当然なんらかの整理を加える必要があった。そこで分類の作業を中心に研究が進められ、第二次世界大戦前は潁原（えばら）退蔵、戦後は野田寿雄（ひさお）、暉峻康隆（てるおかやすたか）、田中伸らによって分類が試みられた。次にあげる野田寿雄の分類などが妥当といえよう。(1)教義教訓的なもの 朝山意林庵（あさやまいりんあん）の『清水（きよみず）物語』（1638刊）、辻原元甫（つじはらげんぽ）の『智恵鑑（ちえかがみ）』（1660刊）。(2)娯楽的なもの 三浦為春の『あだ物語』（1640刊）、浅井了意の『御伽婢子（おとぎぼうこ）』（1666刊）。(3)実用本位のもの 中川喜雲の『京童（きょうわらべ）』（1658刊）、浅井了意の『江戸名所記』（1662刊）。
仮名草子は種類が多様多岐であり、内容も文学性の希薄なものが多いことから、従来は過渡期の文学ということで西鶴研究の階梯（かいてい）として付随的にみる傾向が強かった。作品個々の研究、作者の研究、周辺との関連など残された課題は多いが、今日ではむしろ、未成熟ではあるが仮名草子の多様な性格のなかに、あるいは仮名草子を支えた基盤のうちに、近世文学全般の源流や胎動萌芽（ほうが）を積極的にみていこうとする姿勢が定着しつつある。
[坂巻甲太]

江戸初期にあらわれた仮名書きの小説類の総称。そのころ日本でも急激に木版印刷術が発達したが，それにつれて流行したもの。すなわち井原西鶴によって確立された浮世草子以前の，主として京都を中心に出版された小説類であって，烏丸光広，如儡子（じよらいし），鈴木正三（しようざん），野々口立圃，山岡元隣，中川喜雲，浅井了意などがおもな作者である。その期間はだいたい1600年（慶長5）ころから82年（天和2）（西鶴《好色一代男》発表年）にわたる。この期は徳川家康の江戸幕府の成立（1603）あるいは鎖国（1634）などがあり，徳川封建体制確立の時期だったので，その文治政策を反映して，思想的には儒教や仏教による民間教化の傾向が強かった。ために仮名草子も第1に啓蒙的・教訓的な色彩がはなはだ強い。第2には，貨幣経済の発展によって新しく町人の登場があり，その要求を反映した名所案内記や見聞記，遊女評判記などの実用的なものが多い。第3には，まだ新時代の文学観念が成熟していないために，室町時代小説のなごりがあり，題材に新しさが加わったにせよ，文体や描写態度にはまだ古い要素が多く見うけられる。

第1類に属するものとしては，《清水（きよみず）物語》《二人比丘尼（ににんびくに）》のような作中の人物の対話をとおして儒教や仏教の教義を解説したもの，あるいは《可笑記》《悔草（くやみぐさ）》のような随筆的なもの，《仮名列女伝》《本朝女鑑（じよかん）》のような古来の名女賢女の逸話を集めて女性の道を鼓吹したもの，《堪忍記》《智恵鑑（ちえかがみ）》《因果物語》のような説話集がある。第2類としては，京都または東海道の名所案内をこころみながら作中人物のこっけいや狂歌をふくませた《竹斎》《東海道名所記》のようなものや，大坂の陣を叙した《大坂物語》，明暦の江戸大火を叙した《武蔵鐙（あぶみ）》，キリシタンの日本渡来の状況を記した《吉利支丹（キリシタン）物語》のような見聞記，さらにこの時期に栄えた遊里を紹介し評判した《あづま物語》《田夫（でんぷ）物語》《難波鉦（なにわどら）》などの遊女評判記，また金持になる心得を説いた《長者教》などがこれにあたり，第3類としては，《恨の介》《薄雪物語》《ねごと草》《浮世物語》など数多いが，なお《枕草子》や《伊勢物語》をもじった《尤（もつとも）草紙》《仁勢（にせ）物語》，翻訳物の《伊曾保物語》《棠陰比事（とういんひじ）》《御伽婢子（おとぎぼうこ）》，また，噺本としての《醒睡笑》などもこれに入れてよい。以上のように仮名草子の特色がいろいろであるのは，まだほんとうの小説観念が確立せず，時代の要求であった啓蒙性，教訓性，実用性が前面に出ているからである。だが未熟とはいえ，この時期にあらわれた小説形態がその後の江戸時代小説の大きな類型となり，とくに井原西鶴の小説出現の前駆となったことは見のがせない。
［野田 寿雄］