浮世草子

『好色一代男』は当時の現実肯定的風潮の下に、着想、描写の奇警さで歓迎され、西鶴自身『好色二代男』以下の好色物を出すとともに、『武道伝来記』などの武家物、『日本永代蔵（にっぽんえいたいぐら）』『世間胸算用（むねさんよう）』などの町人物、『西鶴諸国ばなし』などの雑話物と対象を広げ、題材、方法ともに新境地を開き、以後の作者の指針となった。同時期に京都の本屋西村市郎右衛門の作（西村本）があるが、西鶴に及ばない。西鶴の好色物はとくに歓迎され、1693年（元禄6）の西鶴没後も亜流の好色短編集が多出したが、雲風子林鴻（うんぷうしりんこう）の『好色産毛（うぶげ）』、夜食時分（やしょくじぶん）の『好色万金丹（まんきんたん）』はそのなかの秀作である。
[長谷川強]

第1期末の好色物一辺倒の風潮を破ったのが、西沢一風（いっぷう）の『御前義経記（ごぜんぎけいき）』（1700）と江島其磧（えじまきせき）の『けいせい色三味線（いろじゃみせん）』（1701）である。前者は古典、演劇の利用により伝奇化、長編化の道を開き、後者は構成の整正、複雑と趣向の奇で人気を得た。後者の版元の京都の八文字屋（はちもんじや）八左衛門（号自笑（じしょう））の才と、一風、其磧両者の競作がこの期の浮世草子界の動向を定めた。古典利用による長編化と新題材の採取、演劇色導入による筋の複雑化、演劇と同一事件を取り上げての長編事実小説、それらを覆う構成、趣向の重視などが作品にうかがえる。都の錦（みやこのにしき）は和漢古典利用による衒学的（げんがくてき）な作品を出し、北条団水（だんすい）、青木鷺水（ろすい）、月尋堂（げつじんどう）などが和漢説話に題材を得た短編集を出し、錦文流（にしきぶんりゅう）に長編の事実小説の作がある。しかし一風、其磧の抗争は、1711年（正徳1）の其磧の『傾城禁短気（けいせいきんたんき）』という当期の趣向重視の傾向の頂点となる作により、其磧の勝利に終わり、一風は浮世草子の作から遠ざかるようになる。
[長谷川強]

其磧は八文字屋より作品を出していたが、1711年前後より利益配分をめぐって八文字屋と抗争する。其磧に有利な解決を得られぬままに和解に至るが、その間に八文字屋を圧倒しようと新趣向の作を出すことに努力し、『世間子息気質（むすこかたぎ）』（1715）などの気質物を創始したこと、実際事件と浄瑠璃（じょうるり）、歌舞伎（かぶき）の趣向、構成法を結び付けた長編の時代物を書き始めたことは注目される。和解後、浮世草子界は本屋八文字屋と作者其磧の制圧下に置かれ、江戸移出のルートもできた。後年八文字屋本の称が生まれるのもこの全盛を背景とする。この間、其磧の作の多くは浄瑠璃、歌舞伎翻案の時代物で、長編小説構成技法の進歩にみるべきものがあるが、前期の作の緊張は失われるに至る。この期は其磧の死をもって終わる。
[長谷川強]

八文字屋は其磧にかわって多田南嶺（ただなんれい）を作者に起用する。南嶺は学者であるが、余技に筆をとり、浄瑠璃、歌舞伎翻案の時代物が多い。気質物の『鎌倉諸芸袖日記（そでにっき）』（1743）が代表作である。彼の作は皮肉で才気に満ち、複雑で技巧的であるが、余技の気安さからか質的にむらが多い。1750年（寛延3）の彼の死後、自笑の孫八文字瑞笑（ずいしょう）らが時代物を出すが、力量不足のうえに、時代物の基盤であった上方（かみがた）の浄瑠璃界の衰退という事情もあり、振るわず、1766年（明和3）八文字屋は従来出版の版木の大部分を他に譲渡し、浮世草子出版の第一線から退くに至る。
[長谷川強]

この期の初めに上田秋成（あきなり）が和訳（わやく）太郎の筆名で出した気質物『諸道聴耳世間猿（しょどうききみみせけんざる）』（1766）、『世間妾形気（てかけかたぎ）』（1767）は秀作であるが、気質物を多作したのは永井堂亀友（ながいどうきゆう）で、奇を求め人情を離れた極端な性格を描き、凡作が多い。大雅舎其鳳（たいがしゃきほう）（荻坊奥路（おぎのぼうおくろ））を作者に大坂の吉文字屋（きちもんじや）市兵衛が浮世草子を多く出し、当時流行の中国白話（はくわ）小説の利用など努力はみられるが、才能不足で浮世草子回生の効はなかった。江戸の地の新興文学隆盛に反し、浮世草子はやがて衰滅するのである。
[長谷川強]