浮世草子

1682年（天和2）の井原西鶴の《好色一代男》より約100年，天明初年までのあいだ，主として京坂の地で行われた，現実的な態度で風俗・人情を描くことを基本的な姿勢とする小説の総称。西鶴の活動によって，町人はみずからの文学をはじめて獲得したといってよい。浮世草子の語の用例は1600年代末より散見するが，好色物を主とする理解がなされており，使用は一般的でなく，明治以後文学史の術語として採用された。当時の現実肯定的な風潮と遊女評判記の盛行の下に成った《一代男》は絶大な人気を得，西鶴はつぎつぎと好色物を書き，人間臭い奇異談集《西鶴諸国ばなし》（1685）などの雑話物，武士を扱う《武道伝来記》（1687）などの武家物，町人の経済生活を扱う《日本永代蔵》（1688）などの町人物と，金銭など従来文学で避けられたものまでを対象に，鋭利な人間観察と印象鮮烈な表現による新境地を開いた。1700年（元禄13）ごろまで西鶴追随の好色短編集が多出し，夜食時分の《好色万金丹》（1694），雲風子林鴻（うんぷうしりんこう）の《好色産毛（うぶげ）》（1692-96）などが優れる。1700年刊の西沢一風の《風流御前義経記（ごぜんぎけいき）》，翌年の江島其磧（きせき）の《けいせい色三味線》より浮世草子は新方向をとる。演劇色・古典色の導入，世相への敏感な反応，趣向重視，整合性志向，長編化の傾向がそれで，頂点に立つ作は其磧の《傾城禁短気》（1711）であり，その間の都の錦，北条団水，青木鷺水（ろすい），月尋堂，錦文流の雑話物，武家物や実際の事件を脚色した長編作にも同じ風潮の反映がある。其磧は次いで《世間子息気質（むすこかたぎ）》（1715）などの気質物に新味を出し，1710年代以後人気歌舞伎・浄瑠璃翻案の長編の時代物を作る。演劇の人気で世人の関心をひき，武士的道義を盛り込んだうえに趣向をこらすことができ，没年1735年（享保20）に至るまで多くの作がある。次いで多田南嶺（なんれい）（1750没）に時代物の作が多く，気質物《鎌倉諸芸袖日記》（1743）は佳作。其磧，南嶺の作の多くは京都の八文字屋から刊行，主人八左衛門の商才もあって小説界を制圧，これを〈八文字屋本〉という。末期の作者に永井堂亀友，大雅舎其鳳（荻坊奥路）などがあるが凡作多く，和訳太郎（上田秋成）の気質物《諸道聴耳（ききみみ）世間猿》（1766）など2作が優れるのみである。小説の近世的方法は西鶴にはじまったといってよい。以後の技法面の細緻化，技巧重視は当時の工芸，芸能，文学全般とも歩調を合わせたもので，後期江戸文学にも影響を与えている。出版ジャーナリズムという面からも八文字屋の活躍は注目される。しかし特定業者の寡占が作者の独自性をそこない，新しい文学の波に乗りきれずに衰滅に至る。
［長谷川 強］