岩崎弥太郎

三菱（みつびし）財閥の創設者。号は東山。天保（てんぽう）5年12月11日、土佐国安芸（あき）郡井ノ口村（高知県安芸市）の地下（じげ）浪人で上農の弥次郎の長男として生まれる。1848年（嘉永1）から高知の紅友舎で、さらに1855年（安政2）から江戸の安積艮斎（あさかごんさい）の塾に学んだ。1859年から藩職につき、1866年（慶応2）には藩の開成館貨殖局に勤務して翌年に二度目の長崎出張を行い、各国の商館との取引で企業家としての腕を磨いた。維新後の1870年（明治3）10月から開成館大阪商会は藩から分離し、九十九（つくも）商会という海運業を行う私商社になり、弥太郎はその指揮者となった。同商会は三川（みつかわ）商会、ついで1873年に三菱商会と改名し、岩崎弥太郎個人の企業になった。彼は強いナショナリズムを唱えて太平洋郵船（アメリカ）、P＆O汽船（イギリス）を打ち破り、また大久保利通（としみち）や大隈重信（おおくましげのぶ）など政界と結んで、台湾出兵（1874）や、西南戦争（1877）を頂点とする内乱を鎮圧するための新政府の軍需輸送を独占して巨利を占め、全国汽船総トン数の73％を手中に収めた。これと並行して燃料確保のため高島炭坑を買収（1881）、三菱為替（かわせ）店による荷為替金融と倉庫業の開始（1876）、東京海上保険（現、東京海上日動火災保険）への出資（1878）、官営長崎造船所の貸下げ（1884）など、海運業からの多角化によって三菱財閥の基礎を築き、また吉岡銅山、明治生命保険（現、明治安田生命保険）、千川水道も経営した。弥太郎はつねに強い指導権を把握して「社長専制主義」を確立し、薩長（さっちょう）藩閥政治が確立した「明治十四年の政変」（1881）以後は「政治不関与」を唱えた。郵便汽船三菱会社と共同運輸会社の競争が頂点にあった明治18年2月7日に胃癌（がん）で死亡した。
[三島康雄]

明治前期の代表的実業家で，三菱財閥の創立者。土佐国安芸郡の地下（じげ）浪人の長男として生まれた。英才を見込まれて1853年（嘉永6）に江戸の安積艮斎に学び，帰国後，土佐藩の吉田東洋や後藤象二郎の知遇を得たが，反骨と直情のため逆境に落ち，新田開発や官林伐採を行う。67年（慶応3）に土佐藩の開成館長崎出張所の下役となり，坂本竜馬やT.B.グラバーらの外国商人と交渉，明治維新後の69年（明治2）には大阪にある藩の大坂商会の幹部。70年同会が藩営を離れた（名称も九十九（つくも）商会に変更）後，71年に彼の私的企業にかえて海運業（三川（みつかわ）商会）を拡大，政府の海運保護と台湾征討・西南戦争による蓄積で内外の競争会社を撃破，海運王となった。社名は73年三菱商会，75年三菱汽船会社，郵便汽船三菱会社（略称三菱会社）。投資先を炭山や銅山，造船や荷為替，保険，貿易，鉄道，土地などに広げ，社長独裁により三菱会社の基礎を固めた。大久保利通，大隈重信，松方正義らの顕官と結んで特権的な助成や優遇をうけ，急激に政商として躍進した。81年から三菱征伐の動きが強まり，長州閥や三井系が82年共同運輸会社を設立，三菱会社との間に共倒れに近い競争がつづいた。この間に彼は病死し，弟の弥之助（1851-1908）が2代社長となり，85年政府の勧告により両社は合同し日本郵船会社が誕生した。なお，海運部門を引き渡した後の三菱会社は，高島炭鉱や長崎造船所などを中心に，海から陸へ転進した。
→三菱財閥
［旗手 勲］