日立鉱山

茨城県の日立市にある銅鉱山。鉱床は日立古生層の角セン片岩，黒雲母石英片岩，白雲母石英片岩，変輝緑岩などの変成岩累層中に層状ないしレンズ状に存在する含銅硫化鉄鉱床。高鈴，赤沢，本坑，神峯，中盛，藤見，入四間などの鉱体が走向延長3km以上，傾斜延長1km以上，最大厚さ80mにわたって連続し，ほかに不動滝，諏訪などの鉱体もある。鉱石鉱物は黄銅鉱，セン亜鉛鉱，黄鉄鉱，磁硫鉄鉱であるが，平均的な銅品位は比較的低く1.5%程度であり，硫黄品位は20%程度であった。
［山口 梅太郎］

沿革

古くは赤沢銅山と称され，日本の四大銅山の一つであった。1591年（天正19）に発見され，常陸領主佐竹義重が開発したと伝えられるが，水戸藩政下，明治前・中期を通じてなん度か稼行されながらも，悪水問題（鉱毒水による田畑の汚染）などのために発展をみることがなかった。1905年藤田組の小坂鉱山所長であった久原（くはら）房之助が買収し，日立鉱山と改称。久原は大規模な自家発電により坑内外の電化を行って開発に成功するが，07年早くも鉱山の〈死活を決する〉煙害問題が発生し，関右馬允（せきうめのじよう）を指導者とする近隣農民の煙害反対運動に直面した。試行錯誤の末，14年，当時としては世界一の高さを誇る155.7mの煙突（おばけ煙突）を建設し，危機を乗り切った。日本で最初の高煙突拡散方式である。久原は1912年久原鉱業所を株式会社に改組し，経営の近代化を図った。第1次大戦の好況期，自山産出鉱，他山からの買鉱のいずれも増加し，16年には従業員数7500人，産銅量1万3800tを記録した。しかしその後の銅市況の低迷と鉱況の悪化によって経営不振に陥り，28年久原は社長を辞任し，義兄の鮎川（あいかわ）義介が引き継いだ。鮎川は同年持株会社として日本産業（株）を設立，翌29年には日本鉱業（株）を発足させた。32年から数年間金の売上げが銅を上回ったが，第2次大戦中の43年には産銅高が1万6300tに達した。戦火による鉱山施設の被害は甚大であったが，戦後復興政策に支えられ，48年には戦前の生産水準を回復した。70年代に入って鉱況が急速に悪化したため，73年10月日本鉱業の100%出資子会社（資本金1億円）として分離され，日立鉱山（株）となったが，81年9月末に76年間の歴史に終止符を打ち，閉山した。坑道延長690km余，産出した粗鉱量は3400万t，銅量で44万tに上った。この間1910年にモーターなど電動機器の修理を担当していた工作課が，小平浪平の提案で久原鉱業所日立製作所として分離し，20年には（株）日立製作所として独立した。日立鉱山はこのように戦前の日産コンツェルン，今日の日鉱グループ，日立グループの母体であり，発展の原動力をなしたのである。
［菅井 益郎］