服部半蔵

　戦国時代から江戸初期の徳川氏の武将。名は正成（まさなり）。徳川家康と同年で、伊賀国の上忍の家柄の出身という。徳川十六将の一人に数えられる。父の半蔵保長は早くに郷里を出て、三河国岡崎の松平家に仕えた。半蔵の兄弟の多くは戦いで死に、六男半蔵も各地の戦いに出陣している。半蔵の初陣は、一五五七年（弘治三）の三河宇土城攻めで、伊賀者六十余名を率いて城内に忍び込み、火を放って勝利のきっかけをつくり、松平元信（のちの徳川家康）から恩賞の槍を与えられたという。その後も近江の姉川や遠江の三方ヶ原などの合戦で戦功を立て、隠密頭となった。なお、伊賀国が織田信長に攻められ、大きな打撃を受けたのちは、生き残った忍者の多くが半蔵の配下に入っている。

　八二年（天正一〇）に本能寺の変が起きた時、家康は信長から上方見物に招かれており、少ない供とともに泉州堺に滞在していた。この一行に半蔵がおり、案内に立って、伊賀・甲賀の郷士多数が家康を護衛し、脱出に成功したといわれるが、これは後世の脚色らしい。その後、半蔵配下の伊賀者は家康の命で八五年の信州上田城攻め、九〇年の小田原攻め、九二年（文禄一）の朝鮮出兵、一六〇〇年（慶長五）の関ヶ原の戦、一四年の大坂冬の陣、一五年の大坂夏の陣などに出陣しており、こうした働きによって、のちに半蔵が伊賀忍者の頭目として大活躍したという話を生むことになる。しかし、半蔵は徳川氏の知行八千石の武将であり、伊賀者は情報収集や探索を行う家臣の一部に過ぎなかった。半蔵の墓は新宿区若葉二丁目の西念寺にあり、同寺には半蔵が介錯した家康の長男信康の供養塔もある。

　江戸幕府の体制が確立されると、伊賀者は完全に組織の中に包み込まれていき、半蔵正成の子である半蔵正就は配下の統率ができず、失脚している。なお、現在皇居の西側吹上御苑の通用門となっている半蔵門には、かつて門内に半蔵の屋敷があったことにその名の由来があるとの説もある。