前田利家

安土桃山時代の武将。犬千代、孫四郎、又左衛門尉。天文七年（一五三八）尾張国愛知郡荒子村（名古屋市中川区荒子町）に前田利春（利昌）の四男として生まれる。幼少のころより織田信長に仕えたが、永禄二年（一五五九）同輩との争いから信長の勘気を蒙り、二年間ほど蟄居した。帰参を許されたのちは美濃斎藤氏、伊勢北畠氏、近江浅井氏、越前朝倉氏や一向一揆勢力などとの戦いに出陣し戦功をたて、赤母衣衆の一人に加えられている。天正三年（一五七五）柴田勝家に越前一国の支配権が与えられた際、利家は不破光治・佐々成政とともに府中三人衆として、勝家を監視する目付役の職を与えられた。天正五年には勝家を総大将とする北国一揆討伐軍に加わり、同九年の馬揃には越前衆として参列するなど、常に勝家に属して行動している。同年八月、信長より能登国を与えられ七尾城に入った。これによって一国支配の大名格となり、佐々・柴田と並んで北陸における織田勢力の領国支配の拠点を形成した。本能寺の変ののち、能登国での勢力回復をはかって挙兵した畠山氏の遺臣や、石動山天平寺の僧徒などの一揆を追討している。天正十一年の賤ヶ岳の戦では、はじめ勝家側に立ったが、羽柴秀吉の誘いに応じて降伏し、加賀討伐の先陣を承った。これによって能登国および加賀半国を与えられ、金沢城に拠った。利家は家臣に知行割を行なって領国支配を固めている。天正十二年の小牧・長久手の戦の際には在国して守備にあたり、翌十三年の秀吉の北国攻めには越中国に出陣し、佐々成政を富山城に破っている。天正十四年三月、上洛して従四位下・権少将に任ぜられ、秀吉が名乗っていた筑前守を受領した。利家は秀吉と尾張時代から親しい間柄にあり、三女の摩阿姫は秀吉の側室となり加賀殿と呼ばれた。四女の豪姫は宇喜多秀家の夫人となるが、生後まもなく秀吉の養女となっている。天正十五年の九州征伐には、羽柴秀次とともに京・大坂の守護にあたり、代わって長男の利勝（利長）が参陣した。天正十八年の小田原征伐では、北関東の松井田城包囲戦に加わり、さらに武蔵国の一部地域に独自の禁制を発布している。また奥州出征の際には、伊達政宗と秀吉との仲介役を果たした。文禄元年（一五九二）の朝鮮出兵では八千人の軍役が課せられ、肥前名護屋に駐留した。同年五月に朝鮮の都が陥落した直後、渡海を急ごうとした秀吉を徳川家康とともに諫止したほか、家康とともに名護屋における過書を発給している。文禄二年明の講和使節渡来の折には、家康らとともに応接にあたっている。文禄三年四月、秀吉は京都の利家邸を公式訪問したが、その折に従三位権中納言になっている。茶会・能会・花見などを通じて秀吉との間柄は親密であった。文禄四年の秀次事件の直後に発布された掟・掟追加は、家康・利家など六名が連署しており、秀吉の宿老として筆頭格の地位にあった。また、秀頼に対して忠誠を誓った起請文を提出しており、傅役としての責任を負わされている。慶長元年（一五九六）秀吉・秀頼父子の参内に供奉し、それを機に従二位権大納言に昇進した。慶長三年四月、家督を利長に譲ったが、秀吉の死に際して後事を託され、利家は大坂城に入って秀頼の後見となった。諸大名と秀頼との間を取り次ぐ役割も果たしている。慶長四年正月には、家康が秀吉の制定した法に違反したとして、家康を譴責する中心的役割を果たしたが、やがて和解した。利家は家康と協力して秀吉死後の体制固めを行うつもりであったが、健康を害しており、同年閏三月三日に大坂城で没した。六十二歳。法名は高徳院殿桃雲浄見居士。墓は金沢市南郊の野田山にある。これによって家康の政治的立場は一段と強まり、利長との対立関係も生じたが、利長の大坂退城によって直接的な危機は回避され、ほどなく関ヶ原の戦を迎えることとなる。

府中三人衆 豊臣秀吉 芳春院 五大老