佐々木小次郎

剣客。生没年不詳。小説や映画で宮本武蔵と決闘することで有名であるが，実像には不明な点が多い。流名が〈巌流（がんりゆう）〉であるところから，小次郎のことを巌流とも呼ぶ。越前国浄教寺（一説に周防（すおう）国岩田）の生れで，中条流の名人富田勢源（とだせいげん）の高弟というのが通説である。中条流は小太刀を使うので，勢源は1尺5寸の小太刀を使ったが，小次郎には3尺余りの大太刀を持たせて訓練した。そのため小次郎は〈物干ざお〉と異名をとる大太刀を使うようになったという。その後勢源のもとを退き，一流を立てて巌流と号し，諸国武者修行の旅に出た。豊前の小倉藩で剣術教授にあたっていたが，1612年（慶長17）4月，宮本武蔵と巌流島で闘い敗れたとされる。江戸時代の講談や芝居では，武蔵の敵役として老年剣客であったり，武蔵が父の敵として小次郎を討つ物語となっていたが，吉川英治の《宮本武蔵》や村上元三の《佐々木小次郎》以来，長剣〈物干ざお〉を背負い，〈燕返し〉の秘剣を使う，さっそうとした青年美剣士となっている。
［中林 信二］

近世初期の剣客。その伝は明らかではないが、越前 （えちぜん）朝倉氏の本拠一乗谷 （いちじょうだに）に近い浄教寺 （じょうきょうじ）村の出身と伝え、幼少より剣を好み、中条 （ちゅうじょう）流の富田勢源 （とだせいげん）、あるいは勢源の弟子鐘捲自斎 （かねまきじさい）の門に学んだという。のち諸国を歴遊し、いわゆる燕 （つばめ）返しの秘剣を案出して一流をたて、巌流 （がんりゅう）を称し、小倉 （こくら）藩主細川忠興 （ただおき）に仕えた。1612年（慶長17）関門海峡にある船島（俗に巌流島）で、3尺余の太刀 （たち）を振るって宮本武蔵 （むさし）（29歳）と勝負を争い、敗死したと伝えられている。なおこの一件の背景なども不分明で、疑問の多い人物ではある。

[渡邉一郎]