義経千本桜

人形浄瑠璃。時代物。5段。2世竹田出雲，三好松洛，並木千柳（並木宗輔）作。1747年（延享4）11月大坂竹本座初演。内題の角書に〈大物船矢倉（だいもつのふなやぐら）吉野花矢倉（よしののはなやぐら）〉とある。《菅原伝授手習鑑》《仮名手本忠臣蔵》と並ぶ人形浄瑠璃全盛期の名作であるとともに，九郎判官源義経に関する稗史，伝説などに取材したいわゆる〈判官（ほうがん）物〉のうち，最も著名な作品の一つである。しかし，構想の中心は義経にはなく，〈親兄の礼を重んずる者が平家の首の内，新中納言知盛，三位中将惟（維）盛，能登守教経，此三人の首は贋者。なぜ偽つて渡したぞ〉（初段）という川越太郎の言葉に示唆されているとおり，焦点は滅びゆく平家の3人の武将の運命に合わされており，それに，いがみの権太と狐忠信の挿話が絡む。なお，初演の際，狐忠信の人形に耳の動く仕掛けが考案され，また，その衣装の模様には，四段目の狐場を語った2世竹本政太夫の源氏車の紋が利用されたと伝えられている（《浄瑠璃譜》）。

　（1）初段　（大序＝大内）義経は，八島の合戦の恩賞として，後白河法皇より，千年の劫を経た牝狐・牡狐の皮で作った初音の鼓を賜る。左大臣藤原朝方は，院宣と偽り，鼓に事寄せて，頼朝を討てと命じるが，義経は肯んじない。（中＝北嵯峨庵室）所縁ある尼僧の庵にかくまわれている維盛の御台若葉の内侍と嫡子六代君のもとに，笠売りに身をやつした忠臣小金吾武里が訪れ，維盛は高野に入山したとの噂を伝え，2人を荷底に隠して旅立つ。（切＝堀川館）頼朝の名代川越太郎は，義経に，平時忠の娘卿の君（きようのきみ）をめとった真意をただし，逆に，義経に，川越太郎こそ卿の君の実父，その事実を主張せぬのは卑怯だとなじられる。恥じて切腹しようとする川越の刀を取って卿の君は自害。押し寄せる討手を避けて義経は館を立ち退く。（2）二段目　（口＝伏見稲荷）静御前が義経の後を追ってきて供を願うが許されず，初音の鼓を授かって別れることとなる。討手が静を襲う。佐藤忠信が現れて静を助け，その功によって源九郎義経の名と鎧を与えられる。（中＝渡海屋）平知盛は西海で入水したと見せかけ，安徳帝と典侍の局（すけのつぼね）を伴い，銀平と改名，大物の浦で船商売を営んでいる。日和待ちのために逗留していた義経を討ち取ろうと，銀平は難風の夜に船を出し義経主従を沖へ誘う。（切＝大物浦）知盛は敗れ，知らせを受けた局が帝を抱いて入水しようとするのを，計略の裏をかいた義経が助ける。深傷（ふかで）を負って立ち返る知盛は出家を勧められるが断り，碇（いかり）を担いで海に飛び込む。局も帝の行末を義経に頼んで自害する。（3）三段目　（口＝椎の木）内侍と六代を連れた小金吾は，吉野下市村の茶店に憩い，鮓屋（すしや）弥左衛門の伜で〈いがみ〉と異名を取る小悪党権太郎に金を騙られる。内侍に心を寄せる朝方の追手が襲う。小金吾は敵を討ち，自身も深手に絶命する。内侍たちが落ちのびた後に弥左衛門が通りかかり，小金吾の首を落として持ち帰る。（切＝鮓屋）内侍と六代は弥左衛門の家に宿を求め，そこにかくまわれている弥助こと維盛に再会する。梶原景時が詮議にくるとの知らせに3人は脱出。だが，権太が維盛の首を取り，内侍と六代を捕らえて梶原に差し出し，褒美に陣羽織をもらう。怒った弥左衛門が権太を刺す。権太は改心して3人を助けたことを告げ，首は小金吾の首，差し出した内侍・六代とは自分の妻子だと語る。陣羽織の中から袈裟，衣，数珠が現れ，維盛は頼朝の心を察して出家する。（4）四段目　（道行＝道行初音の旅）静・忠信の，吉野への道行。（奥＝蔵王堂）義経が吉野山に入ってきた場合，かくまうべきか否か。一山の検校職河連法眼を中心に，横川の覚範をはじめ衆徒たちが評議する。（口＝河連館）義経は，すでに法眼の館にかくまわれている。故郷に帰っていた佐藤忠信がはせ参じる。そこへ，静を連れた忠信がやってくる。（中＝同）静とともに現れた忠信は，実は狐。初音の鼓に使われた牝狐，牡狐の子で，親を慕い，忠信に化けて，鼓を持つ静に付き従っていたのである。義経はその志を愛でて鼓を与える。狐は衆徒たちの夜討の企てを告げ，通力でおびき寄せて滅ぼすと誓う。（切＝同）攻め入った衆徒たちは次々に討たれる。最後に現れたのが覚範。実は，八島において忠信の兄次（継）信を一矢で射殺し，入水と見せて生き延びた教経である。義経に吉野の花矢倉で忠信と戦えといわれ，勝負の期を延ばす。（5）五段目　（吉野山）教経との一騎討に，忠信が危うく見えたとき，狐が出てきて助ける。そこへ川越太郎が，悪行の露見した朝方をいましめてやってくる。平家追討の院宣も朝方の仕業であった。教経はその首を討ち，忠信に討たれる。

　〈古今の大当り〉（《浄瑠璃譜》）をとった本作は，ただちに歌舞伎に移され，1748年（寛延1）5月江戸中村座で上演された。その後，二，三，四段目を中心に上演が重ねられて，今日に至っている。鑑賞の要点は，〈鳥居前〉の忠信の狐六方，品格と大きさ，悲壮感を求められる知盛の役づくり，典侍の局の世話女房から局への変化，権太を江戸っ子として扱う菊五郎系演出と，大和のごろつきとして演じる団蔵系の演出との差異，狐忠信の狐言葉や，超能力を表す特殊演出などにあり，また知盛，権太，忠信を一人で演じ分けるのが名優の条件とされている。なお，江戸歌舞伎では道行を豊後系浄瑠璃に改めて上演する場合が多く，なかでも1808年（文化5）中村座所演の《幾菊蝶初音道行（いつもきくちようはつねのみちゆき）》（通称《忠信》）が名高い。
［今尾 哲也］