丹下左膳

隻眼隻手の超人的怪剣士・丹下左膳が，スクリーン上に初めて登場したのは1928年5月のことである。原作は林不忘（ふぼう）の《大岡政談・鈴川源十郎の巻》で，この映画化が3社競作となったため，日活版の大河内伝次郎，東亜キネマ版の団徳麿，マキノ版の嵐長三郎（のちの嵐寛寿郎）と，同時に3人の丹下左膳が出現した。3本の映画はいずれも《新版大岡政談》という題名で，監督は日活版が伊藤大輔，東亜キネマ版が広瀬五郎，マキノ版が二川文太郎である。このうち，伊藤大輔，大河内伝次郎コンビによる日活版三部作がもっとも好評を博し，ひき続き伊藤監督のトーキー第1作である《丹下左膳》（1933），さらに《丹下左膳・剣戟の巻》（1934）が，同じコンビによってつくられて，大河内伝次郎の演ずる丹下左膳は，時代劇映画のヒーローとして不動の人気を得るに至った。次いで大河内伝次郎が丹下左膳を演じた山中貞雄監督《丹下左膳余話・百万両の壺》（1935）は，林不忘の原作とはかかわりのない別個のストーリーであるという意味の字幕が冒頭につき，市井の厭世家の浪人である丹下左膳を日常的なユーモラスなタッチで描いたいわゆる〈髷をつけた現代劇〉で，スティーブン・ロバーツ監督のアメリカ映画《歓呼の涯》（1932）からヒントを得て換骨奪胎し，大衆的ヒーローの偶像性を否定する自信と話術の才気を痛快に示している。大河内伝次郎はさらに54年まで，つまり四半世紀にわたって丹下左膳を演じ続けた。ほかに丹下左膳を演じた俳優としては，第2次世界大戦以前に月形龍之介，戦後に阪東妻三郎，水島道太郎，大友柳太朗，丹波哲郎，中村錦之助（のち萬屋錦之介）がいる。

　このように数多くの丹下左膳映画がつくられてきたのは，片目片腕の虚無的な主人公の怪人ぶりが波乱に富んだストーリーのなかで魅力的に発揮されることに時代劇ならではのおもしろさがあるためであるが，それにからまって，妖婦櫛巻お藤や少年チョビ安など周辺人物の多彩さ，またほとんどの場合に主役が丹下左膳とともに大岡越前守を一人二役で演じたこと（一人三役・四役の場合もあった），さらには丹下左膳が女ものの長襦袢を着ていることに見られる衣装の華やかさ等々，あらゆる要素が映画的な魅惑を放っていることも見落とすことはできない。また，丹下左膳の怪人ぶりが人気を得る背景には，明らかに異様なもの，グロテスクなものへの興味があって，その点をさらに際物的に強めたものとしていくつかの〈女左膳〉映画がつくられている。なお，テレビでも繰り返し映像化され，丹波哲郎，松山英太郎，中村竹弥，緒形拳，若山富三郎らが丹下左膳を演じている。
［柏倉 昌美＋山根 貞男］