鞍馬天狗

大仏次郎の連作時代小説で，短編《鬼面の老女》（1924）から《西海道中記》（1959）まで36編の作品をさす。いずれも鞍馬天狗を主人公としている。《御用盗異聞》《角兵衛獅子》《天狗廻状》《宗十郎頭巾》《江戸日記》《雁のたより》などがとくに名高い。作者はこの主人公を謡曲《鞍馬天狗》から思いついて，不死身の超人的な武士にふさわしい命名をした。倉田典膳，館岡弥吉郎，海野雄吉などの仮名もあるが，本名は不明である。初登場時には1862年（文久2）に40歳近かったのが，後年の作品では69年（明治2）に30そこそこと逆に若返った。鞍馬天狗は薩長と協力して討幕運動に挺身する勤王の志士だが，初期作品中でもすでに，無益な殺生を好まず，また目的と手段とのかかわりについて悩む人間的な性格を示している。大仏次郎の戦後の現代小説に登場する同じタイプの人物（《旅路》の瀬木義高，《帰郷》の守屋恭吾など）との比較などから，鞍馬天狗は作者の市民精神の形象化といわれている。
［村上 光彦］

映画

映画化作品は，尾上松之助主演《鞍馬天狗》となって早くも翌1925年に現れた。以後，その本数は63本を数え（61本との説もある），歴代の鞍馬天狗俳優は，尾上松之助のあと，嵐長三郎（のち寛寿郎），市川百々之助，坂東好太郎，斯波大輔，榎本健一，杉山昌三九，佐分利信，島田正吾，小堀明男，東千代之介，市川雷蔵である。鞍馬天狗役を最大の当り役としたのはアラカンこと嵐寛寿郎で，27年のデビュー作《鞍馬天狗余聞・角兵衛獅子》から56年の《疾風!鞍馬天狗》まで，前記63本のうち40本に出演した。マキノ映画からはじまって，かかわった映画会社のどこでも必ず鞍馬天狗役を演じたことになり，アラカン＝鞍馬天狗というイメージは不動のものとなった。この間，原作者の大仏次郎があまりに人を斬りすぎるなどの理由で異を唱え，1954年，みずから〈鞍馬天狗プロダクション〉を設立，東宝と組んで，小堀明男を鞍馬天狗役に3本の作品を製作したが，興行的に成功せず，56年にはアラカン＝鞍馬天狗が復活した。40年以上の長命をもつ，おそらく日本映画史上最長といえる《鞍馬天狗》シリーズの魅力は，むろん主人公鞍馬天狗の痛快なヒーローぶりにあるが，そこには一種の二重性が感じられる。まず鞍馬天狗は，倉田典膳という仮の名以外，本名が不明で，年齢，出身地も定かではない。つまり，黒覆面（宗十郎頭巾）が象徴するように，勤皇派という立場を除けば，すべてはなぞに包まれていて，まさしく〈怪人〉と呼びうる。だが，この〈怪人〉はつねに明朗闊達で，正しい，強い，やさしい人物として行動する。とくにやさしさの一面は，角兵衛獅子の孤児，杉作から〈天狗のおじさん〉と慕われるように，子ども好きの性格として強調され，嵐寛寿郎の天狗に対して美空ひばりや松島トモ子が杉作を演じた作品は，幼少ファンの心をとらえ，〈怪人〉ならぬ〈快人〉鞍馬天狗となり，その〈快人〉ぶりは，〈怪人〉性によっていっそう際だつという二重性をもつことになった。勤皇派とはいえ，狭い党派性にとらわれず，いわば自由人の雰囲気をただよわせていて，たとえばそれは，宿敵近藤勇を〈あなた〉と呼び，フェア・プレーの勝負を行うことに現れている。個としての自己に立った自由人というイメージによって，時代劇でありつつ強い現代性をもつことに成功した。このシリーズの魅力はそこにあったといえよう。
［山根 貞男］