愛護若
あいごのわか
説経節『愛護若』の主人公。愛護は父二条蔵人清平の後妻、雲井の前の邪恋を拒んだため、二条の館を追放される。叔父の阿闍梨 のいる叡山を訪ねるが、そこでも天狗と誤られて乱暴され、失意と絶望から山中を放浪した果てに霧降滝 で投身自殺してしまう。これが、この作の粗筋である。
愛護は、数奇な出来事を通して、人の心の温かさと生きることの厳しさを体験する。追放された愛護を、マレビト（客人神）を饗応するように迎え入れてくれた四条河原の細工夫婦、志賀峠（近江国）で粟の飯を柏の葉に包んで飢えを救ってくれた田畑之介兄弟の情愛は、愛護にとって忘れがたいものであった。愛護とこれら賤民といわれた人々との交流や、そこに生まれたきずなは、通常の社会関係のなかでは得られない貴重な体験といえよう。
しかし、現実社会の権力の象徴である叡山がつくりあげた差別の介入によって、このきずなが崩壊したとき、愛護の怒りと無力感は、急速に形をとって現れる。山の聖性を守るために叡山は、女人と三病者（癩）と細工人の登山を禁止する立札を立てたのであるが、聖性に名を借りたこうした差別意識を愛護は鋭く告発している。叡山の叔父の阿闍梨に天狗と間違えられた愛護は、やがて穴生里 へ迷いこみ、ここでも不浄の者と扱われ、ついに滝に入って自殺する。一〇八人もの追従者をまき込んだ入水劇は、この作が、愛護を後に日吉 山王権現として祭る縁起譚として描きながら、実は、中世的な説経の世界の崩壊と終焉を暗示したものであったともいえよう。
印象深いのは、二条蔵人清平によって、後に処刑された継母の雲井の前が、霧降滝に一六丈の大蛇となって現れ、愛護への思いを遂げたことを告白するところで、その愛欲のすさまじさは、他の説経の作品にはない。近世の浄瑠璃『摂州合邦辻』の、俊徳丸と玉手御前の関係にその影響が認められるが、愛護の創造とその死は、近世的なものへの懸橋として、歴史的な意味を担っている。
愛護若と山王
説経『愛護若』は近江の民間伝承の流れとともに、山の霊童を主役とする叡山における児信仰と児物語の系譜をひいていよう。とりわけクライマックスの霧降滝での愛護入水というモティーフは、日吉社の神体山、八王子山に近接する叡山巡礼業のメッカ、神蔵寺付近の渓谷に生起した、修行者を担い手とする竜神伝承に由来している。
また愛護を庇護する細工人の造形は、唐崎や粟津の職能民を原像としており、山王信仰の多彩な担い手層の一端を示すとともに、この物語が同地の河原巻物の原型となった信仰、伝承と類縁性があることを示してもいる。
奥手桜の今を盛りと見えけるが、若君は御覧じて、二条の御所の桜花、今を盛りであるらんと、ながめ入っておわします。時ならぬ嵐吹き来たり、蕾みし花が一房、若君の御袂に散りかかりける。「おう悟りたるこの花や。散りたる花は母上様、咲きたる花は父御様、蕾みし花は愛護なり。恨みのことが書きたやな」。料紙硯があらばこそ、左手の指を食い切り、岩の狭間に血を溜めて、柳を筆となされつつ、小袖を脱ぎ、恨みさまざま書きとめ、一首はこうぞ聞こえける。
神蔵や霧降が滝へ身を投ぐる語り伝えよ杉の叢立ち
と、かように詠じ給いつつ、西に向かい手を合わせ、「南無や西方弥陀如来、同じ蓮の蓮台に、助け給え」と伏し拝み、御年積もり十五歳と申せしに、霧降が滝に身を投げ、ついにむなしくなり給う。（中略）不思議や池の水揺り上げ揺り上げ、黒雲北へ下がり、十六丈の大蛇、愛護の死骸を被き、壇の上にぞ置きにける。「ああ恥ずかしや。かりそめに思いをかけ、ついには、一念とげてあり。阿闍梨の行力強くして、ただ今死骸を返すなり。わが跡問いてたび給え」と、言うかと思えば、水の底にぞ失せにけるは、身の毛もよだつばかりなり。いたわしや□□の御坊、清平殿、愛護の死骸に抱きつき、これはこれはとばかりにて、消え入るように泣き給う。御涙のひまよりも、「わが子返させ給えや」。「甥を返さい清平」と、消え入り給うぞあわれなり。御涙のひまよりも、「いつまでありてかいあらじ。われもともに行かん」とて、死骸を抱き清平殿、かの池に飛び入り給う。阿闍梨もともに飛び入り給う。御弟子たちも、われもわれもと身を投げける。桃惜しみの穴生の姥も身を投ぐる。田畑之介兄弟も霧降が滝に参り身を投ぐる。手白の猿も谷に入り、細工夫婦は「唐崎の松は若君の御形見なれば、いざやここにて身を投げん」。「もっとも」とて夫婦むなしくなりにける。阿闍梨をはじめ、上下百八人と聞こえける。南たいの大僧正は聞こしめし、前代未聞に例少なき次第なり、山王大権現と斎われける。
神蔵や霧降が滝へ身を投ぐる語り伝えよ杉の叢立ち
と、かように詠じ給いつつ、西に向かい手を合わせ、「南無や西方弥陀如来、同じ蓮の蓮台に、助け給え」と伏し拝み、御年積もり十五歳と申せしに、霧降が滝に身を投げ、ついにむなしくなり給う。（中略）不思議や池の水揺り上げ揺り上げ、黒雲北へ下がり、十六丈の大蛇、愛護の死骸を被き、壇の上にぞ置きにける。「ああ恥ずかしや。かりそめに思いをかけ、ついには、一念とげてあり。阿闍梨の行力強くして、ただ今死骸を返すなり。わが跡問いてたび給え」と、言うかと思えば、水の底にぞ失せにけるは、身の毛もよだつばかりなり。いたわしや□□の御坊、清平殿、愛護の死骸に抱きつき、これはこれはとばかりにて、消え入るように泣き給う。御涙のひまよりも、「わが子返させ給えや」。「甥を返さい清平」と、消え入り給うぞあわれなり。御涙のひまよりも、「いつまでありてかいあらじ。われもともに行かん」とて、死骸を抱き清平殿、かの池に飛び入り給う。阿闍梨もともに飛び入り給う。御弟子たちも、われもわれもと身を投げける。桃惜しみの穴生の姥も身を投ぐる。田畑之介兄弟も霧降が滝に参り身を投ぐる。手白の猿も谷に入り、細工夫婦は「唐崎の松は若君の御形見なれば、いざやここにて身を投げん」。「もっとも」とて夫婦むなしくなりにける。阿闍梨をはじめ、上下百八人と聞こえける。南たいの大僧正は聞こしめし、前代未聞に例少なき次第なり、山王大権現と斎われける。
説経節愛護若
愛護若は、今の日吉の大宮、細工の小次郎は今の唐崎の宮、田畑は今は膳所田畑の社なりと云。あまつさへ伝に作り、書に筆して愚俗をまどはす。尤笑べし。あとかたもなき虚言、歯牙を労すべき事にはあらねども、其土俗の云ところに付て是を論ずるに、愛護若、もし日吉大宮の化現にもあらば、なんぞ桃を実なといひ、麻を苧になるなといはんや。己れに与へざるを恨、己が為に憤りあればとて、天地の造化にて実のれる木を実のらさず、麻を苧にせざるなど、一己の私にして、天下の公道にあらず。愛護若、もし神ならば、決して云べからざるの言、なすべからざるの行なり。愛護若の事は、『秋の夜長物語』といへる仮名草紙に、是に似たる事あり。それに作りかへていひ出せる成べし。嗚呼虚妄の人を迷はすこと、歎息あまりあり。
上坂本近江輿地志略
俗説多シ。此ノ外神倉寺ノ滝、絹掛ケ岩等俗ニ愛護若ノ事ヲ伝フ。
山門名所旧跡記
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之」＊浄瑠璃・
