江藤新平

幕末・維新期の政治家。旧佐賀藩士。名は胤雄、字は新平、号は南白。天保五年（一八三四）二月九日、肥前国佐賀郡の八戸村（佐賀市八戸）に生まれた。父胤光は佐賀藩の下士、手明鑓（てあきやり）で郡目付役、母は浦氏。十六歳で藩校弘道館に寄宿、国学教諭枝吉神陽の尊皇論に傾倒して嘉永三年（一八五〇）義祭同盟に参加、安政元年（一八五四）弘道館を退学、「諭鄂羅斯檄」（嘉永六年）で攘夷論を、『図海策』（安政三年）で開国論をそれぞれ唱えた。安政六年藩の御火術方目付、万延元年（一八六〇）上佐賀代官手許、文久二年（一八六二）貿品方となる。同年六月、木戸孝允をたよって脱藩出京、姉小路公知を通じ皇権復帰を願う密書を上奏しようとしたが、前藩主鍋島直正から帰藩を命じられ永蟄居となった。長州再征に反対し、久留米の真木外記と通じていた。慶応三年（一八六七）永蟄居を許され郡目付役となる。同年暮、藩主直大（なおひろ）に先行して出京、明治元年（一八六八）二月江戸軍監として江戸に行き閏四月徴士となった。このころ江戸遷都を岩倉具視に建議した。五月江戸鎮台民政兼会計営繕判事、七月東京鎮将府会計局判事となり、由利公正の太政官札発行に反対、東京知府事烏丸光徳からは弾劾を受けた。十月に鎮将府廃止、会計局が会計官出張所として東京府に合併されることに反対し英米の三権分立を説き、新政府の負債を朝債であるとして国債とすることに反対した。同二年二月藩の参政・権大参事となり藩制改革を担当、軍制・民政改革を推進、恨みをかって兇徒に傷つけられた。同年十一月、中弁（従五位）となり制度局取調掛として四年七月文部大輔に転ずるまで、「国政改革案」をはじめ多くの官制改革案を草して中央集権化をはかった。同時にまた三年九月から制度局中弁として第一回の民法編纂にも参加していた。四年七月文部大輔として創設の文部省にあり、八月左院議員となり副議長（十二月、従四位）となった。同五年三月教部省御用掛兼勤となり、この間、左院の官制を整備した。五年四月司法卿（五月、正四位）となり、司法権の独立、司法制度の整備などに大きな影響を与えた。江藤が司法卿となる直前、民法編纂も司法省で行われることになって、彼のもとで、「改刪未定本民法」、「皇国民法仮規則」などが完成、五年十月から民法会議を主催、審議をすすめ、六年三月「民法仮法則」を完成、四月司法省を去り参議となった。司法省時代、井上馨・山県有朋などと対立があった。六年十月征韓論争に破れて下野し、翌年一月民撰議院設立建白に署名。帰郷後、二月佐賀の乱の指導的立場に推され、征韓党を率い政府軍と闘い、敗れて鹿児島・高知に逃れたが逮捕され、四月十三日佐賀城内で斬罪梟首された。年四十一。墓所は、佐賀市本行寺。大正元年（一九一二）九月罪名消滅、同五年復位追贈。→佐賀の乱（さがのらん）