節用集

室町時代中期，文明年間（1469-87）を下らないころにできた，いろは引きの国語辞書。このような体裁および性質の辞書としては，ほとんど皮切りであったとともに，当時としてはその簡便な点が実用的な書として，一般の歓迎をうけ，以後，種々の訂補や改編を経ながら，明治時代の初期までおこなわれた。このようにながい生命をもっていた点で，本書は，日本における辞書および文字教育の文化史の上に，きわめて重要な位置を占めている。〈節用集〉とは，今日の言葉でいえば，〈用字便覧〉などにあたるが，江戸時代の一般民衆のあいだでは，節用集といえば，いろは引きの辞書の代名詞でさえあったものである。おそらく《節用集》の編者は，《下学集》をいっそう検索に便利な実用的なものにしようとして，その形式を《色葉字類抄》のごときにならい，新たにいろは引きの体裁を選んだものとおもわれ，したがって，《節用集》の原形は，《下学集》の1本を粉本とし，これの語彙（ごい）に取捨を加えて成ったものであろう。しかし，現存の〈古本節用集〉は，〈い〉の部（天地門）が〈印度〉ではじまるか，〈伊勢〉ではじまるかで，語彙の配列を互いに異にする大きな2系統に分かれ，その関係は複雑である。刊記の明らかな板本では，天正18年（1590）本が最も古く，これは伊勢本であるが，慶長（1596-1615）の初め易林が印行したいわゆる易林本は，〈い〉の部が〈乾（いぬい）〉ではじまるので，分類上は，乾本とよばれる。江戸時代におこなわれたのは，これをもととするもので，その数は180種以上にのぼるという。はじめは易林本の内容には手を加えず，外形の面で，行書や草書を加える程度の改変がおこなわれるにとどまったが，しだいに，種々の増補がくわだてられて，のちには，一種の百科辞書の体裁にまで発展したものもある。
［亀井 孝］