紀伊国屋文左衛門

元禄時代の豪商。生没年不詳。通称紀文。江戸の本八丁堀三丁目に住し幕府の材木御用達として活躍，巨富を積んだ。たとえば1698年（元禄11）に江戸寛永寺根本中堂の資材調達を請け負ったと伝えられるほか，1700年には下総香取社の普請用材を調達している。これら用材は，おもに駿府（静岡市）の豪商松木新左衛門らとともに，大井川上流の駿州，遠州（静岡県）の山々から採材した。忍（おし）藩主阿部正武らに大名貸も行っていたらしい。とくに，柳沢吉保と並ぶ幕閣の実力者であった老中阿部とは密接な関係にあった。同藩の記録《公余録》によれば，1703年9月15日に江戸藩邸で正式に御目見し拝領物を頂戴，翌日忍領内の秩父銅山見分に出立したが，終始きわめて丁重な待遇をうけており，権力と結託する政商としての一面をうかがうことができる。このほか，幕府の鋳銭事業を請け負ったと伝えられるが，上記の秩父銅山見分は，その銅銭鋳造事業と無関係ではなかろう。日常生活は贅をきわめ，遊里吉原などでも豪遊したため紀文大尽と称せられたが，宝永末年か正徳のころ材木商を閉業し，深川一の鳥居付近に隠棲，晩年は微禄した。山東京伝の《近世奇跡考》（1804成立）によれば，俳諧を宝井其角に学び千山と号し，1734年（享保19）4月24日没，法名は帰性融相信士，深川霊巌寺塔頭の浄等院に葬られたという。没落の原因は，大金を湯水のごとく遊び費やしたということだけでなく，過伐濫伐により山林が荒廃し林業不況が生じたため，当時一般に材木商経営が悪化したことが挙げられる。さらに没落の背景として，元禄のインフレ政策から新井白石の正徳の治によるデフレ政策へと幕政が転換したため，政商紀文の活躍する場がなくなったことも指摘できよう。このように紀文は，その身一代で豪商に成りあがり，また没落したことで有名であるが，創業の基礎をひらき財をなしたのは紀州出身の父であり，豪遊して没落したのはその子であるという紀文二代説もあるなど，紀文の履歴には，なお不明の点が多い。
［竹内 誠］

伝承と作品化

文左衛門の俗伝は，ミカンの買出しと吉原豪遊によって有名であり，また明暦大火のおり木曾材買占めで巨利を得た河村瑞賢の逸話が混同されるなど，早くから伝説化した。享保期の俳優二朱判吉兵衛作と伝えられる《大尽舞》に〈抑（そもそも）お客の始りは高麗もろこしはぞんぜねど，今日本にかくれなき紀の国文左でとゞめたり，緞子（どんす）大尽はりあひに三浦の几帳（きちよう）を身受する……〉とうたわれている。江戸期随筆考証文の類にも紀文の事跡は記されたが，真偽わかちがたい。読本《昔唄花街始（むかしうたくるわのはじまり）》（式亭三馬作，1809）には〈つのくに汶三（ぶんざ）〉の名で捌（さば）き役として登場，人情本の《紀文実伝長者永代鑑》（2世楚満人（為永春水）作，文政年間），合巻の《黄金水大尽盃（おうごんすいだいじんさかずき）》（2世為永春水作，1854-66）等では主人公となっている。歌舞伎では《青楼詞合鏡（さとことばあわせかがみ）》（並木五瓶作，1797桐座初演）で3世沢村宗十郎が紀伊国屋文蔵に扮し好評を得，いらい読本等の挿画は宗十郎の似顔で文左衛門を描くにいたった。また《紀文大尽廓入船（くるわのいりふね）》（3世河竹新七作，1878市村座初演）は，前記2世為永春水作の合巻をもとに放牛舎桃林が講釈化したものの脚色。長唄にも《紀文大尽》（中内蝶二作詞，1911発表），また実録本には《名誉長者鑑》（成立年不詳）があり，俗伝ではおおむね初世の一代富豪化と2世の驕奢・零落とが分けて描出され，江戸町人の一典型となっている。
［小池 章太郎］