良寛

江戸後期の歌人、漢詩人。越後 （えちご）出雲崎 （いずもざき）町（現新潟県出雲崎町）の名主兼神職の橘 （たちばな）屋山本左門泰雄 （やすお）の長子として生まれた。母は佐渡相川 （あいかわ）山本庄兵衛の女 （むすめ）。幼名栄蔵、のち文孝 （ふみたか）、字 （あざな）は曲 （まがり）、剃髪 （ていはつ）して良寛、大愚 （たいぐ）と号した。18歳のとき一時家を継いだが、同年、突如、隣町尼瀬 （あまぜ）町曹洞 （そうとう）宗光照 （こうしょう）寺の玄乗破了和尚 （げんじょうはりょうわじょう）の徒弟となり出家して良寛と称した。1775年（安永4）7月備中 （びっちゅう）国玉島 （たましま）（岡山県倉敷市）円通寺 （えんつうじ）の国仙 （こくせん）和尚が光照寺滞在中感銘し、随行して玉島に赴き十数年間師事する。中国、四国、九州を行脚 （あんぎゃ）し、京都から高野山 （こうやさん）に上り40歳を過ぎてから越後に帰った。

　越後へ帰国後は郷本 （ごうもと）（現長岡 （ながおか）市寺泊 （てらどまり）郷本）、中山、寺泊を転々し、それよりさらに国上 （くがみ）山山腹の草庵五合 （そうあんごごう）庵にひとりで住み、ここで15、6年を過ごした。のち、69歳国上山麓 （さんろく）の乙子 （おとご）神社境内に庵 （いおり）をつくって移ったが、老衰のため、三島 （さんとう）郡島崎村（現長岡市島崎）の豪商能登 （のと）屋木村元右衛門邸内の庵に移って供養を受けた。そのころ若い尼貞心 （ていしん）尼の来訪を受け、没するまで密接な交遊があった。5年目の天保 （てんぽう）2年正月6日ここで没した。墓は長岡市真宗大谷派隆泉 （りゅうせん）寺境内木村家墓地内にある。

　良寛は僧ではあっても生涯寺をもたず無一物の托鉢 （たくはつ）生活を営み位階はない。人に法を説くこともせず、多くの階層の人と親しく交わった。子供を好み、手毬 （てまり）とおはじきをつねに持っていてともに遊んだ。正直で無邪気な人であって、人と自然を愛して自然のなかに没入していた。無一物でありながら、震えている乞食 （こじき）に着物を脱いで与えたこともあるなど、自作の詩歌や『良寛禅師奇話』（解良栄重 （けらよししげ）著）などに伝える。

　彼は、歌と詩と書に優れていて、多くの作品を残した。どれも一流であるが、どれにも師がなかったらしい。歌人としての良寛がもっとも広く知られているが、和歌の師は『万葉集』で、人に借りてこれを愛読し、進んでその影響を受けた。越後へ帰国前のわずか十数首であるが残っている歌には『万葉集』の影響はみられない。帰国後の歌には『万葉集』の語句を多く使っているが、それは模倣したのではなく、『万葉集』を愛読のあまり、つい口をついてその語句が出るようになり、『万葉集』即良寛という境地になったのであろう。彼の歌は正直で純真である。人間と自然に対して純真な愛を感じ、その心のままを正直に平易に詠み、個性が赤裸々に出て人を感動させる。

　漢詩の才にも恵まれ、自筆の『草堂詩集』（未刊）、『良寛道人遺稿』がある。良寛の書は古典を正確に学び、人格がにじみ出ていて高く評価され愛好する人が多い。歌集の自筆稿本はなく、没後に弟子貞心尼編『蓮 （はちす）の露』、村山半牧編『良寛歌集』、林甕雄 （かめお）編『良寛和尚遺稿』などがあるにすぎない。まとまった歌集としては、『良寛歌集』がようやく1879年（明治12）に出版された。多くの人から親しまれ愛された良寛の遺跡として、生家跡に良寛堂、国上山五合庵跡に小庵、乙子神社の庵跡には良寛の詩と歌を刻んだ碑が建てられ、島崎の木村家邸内には遷化 （せんげ）跡の標示と良寛遺宝堂、出雲崎町に良寛記念館がある。

[辻森秀英]

　飯乞 （いひこ）ふと我 （わ）が来 （こ）しかども春の野に菫 （すみれ）つみつつ時を経にけり