春日局

徳川三代将軍家光の乳母。お福ともいう。天正七年（一五七九）に生まる。父は明智光秀の重臣斎藤利三、母は稲葉通明女。父利三が山崎合戦で自刃（一説に磔刑）ののち、母方の一族稲葉重通の養女となり、その養子正成に嫁し、四男（正勝・正定・岩松・正利）を生む。のち正成と離別して大奥に仕え、慶長九年（一六〇四）、家光誕生に伴い、その乳母となる。後年、家光が将軍職に就任できたのは局の働きによるところが大きい。すなわち、幼少時の家光は父の将軍秀忠、母の御台所浅井氏（お江与、崇源院）にうとまれ、世嗣の座（次期将軍の座）は弟忠長に移る気配であった。それを察知した局は、元和元年（一六一五）、ひそかに駿府に至り、この旨を大御所家康に訴えた。その結果、家康の取計いによって家光は無事に世嗣の座につくことができたのである。寛永三年（一六二六）、浅井氏の没してのち、局は大奥を統率し、そのもとで諸々の「掟」などが制定されたという。また、大名証人のうち、女子のことはすべて局一人で沙汰をしたといわれる。その影響力は将軍家光をはじめ、老中・諸大名など幕府の内外に及んだ。同六年、いわゆる紫衣事件がおこり、後水尾天皇が譲位の意志を示すさ中、局は大御所秀忠の内意をうけて上洛した。このとき幕府の一侍女の身分にして、武家伝奏三条西実条の猶妹に定められ、春日の局号を賜わり、参内を許されて天盃を授かった。これは公家衆に希代の儀との批評をうけたのである。この直後、天皇は興子内親王（明正天皇）に譲位してしまう。同八年、近江佐和山（彦根）に至り、井伊直孝に密旨を伝える。ところで、局との縁故で幕府に登用されたものは多い。夫正成は大名に取り立てられ、子正勝は老中に出世し、兄宗利・三存、女婿堀田正吉は旗本の士に召し出された。なかでも正吉の子正盛は老中を経て家光側近随一の重臣にまでなった。また、局は旧主明智光秀の女お玉（ガラシヤ）の嫁した細川忠興家と親密であった。寛永元年、江戸湯島に天沢寺（のち麟祥院と改む）を建立し、同十一年、子正勝没後、麟祥院と称し、また京都妙心寺に塔頭麟祥院を建立した。代官町・春日町に屋敷を賜わり、采地三千石を領した。豪侠の性質であったという。寛永二十年九月十四日没す。六十五歳。湯島天沢寺に葬る。法名は麟祥院殿仁淵了義。