金峯山寺

奈良県吉野郡吉野町吉野山にある寺院。「山上（山上ヶ岳）一体、山下（吉野山）三体」の蔵王権現を祀る金峯山修験本宗大本山。現在、「きんぷせん」寺といい、蔵王権現の巨像を祀る巨大な蔵王堂（国宝）や二王門（同）を中心とし、一山は天台・真言両系の修験道寺院（単立寺院）で構成されている。寺号として金輪王寺（金輪寺）の称もある。もともと金峯・勝手・水分（子守）の吉野三所明神の神山たる金峯山を承け、役行者の草創、聖宝僧正（理源大師）の中興が説かれる。早くに東大寺の支配に属したため行基の開山説も伝えられるし、なお聖宝のゆかりで修験道寺院化して天台宗聖護院門跡の配下となり、真言宗も加わり、諸院諸坊数十宇を数える。如意輪堂（現在は如意輪寺）・世尊寺もこれの一院であった。武力も蓄え、金峯神人の強訴が早くに始まるが、平安時代の後半期からは興福寺僧兵の武力弾圧をうけ、興福寺（のち一乗院門跡）の支配となった。興福寺は、金峯山寺が吉野郡の領主化し、なお宇智郡や高市郡に荘園を設定し、土豪を武力とした俗勢力を振るったため、これを把握しようとしたものであり、その教学には干渉しない。また興福寺の強訴には布留明神（石上社）とともに勝手明神の神宝を随行せしめることになったが、これは公家の金峯山信仰を利用したものといえる。当代、金峯山寺の神仏混淆の一山組織が完成した。なお、修験道の興隆で熊野山検校の聖護院、本地垂迹思想の発達で高野山の勢力も山内に及んできた。この高野山とは西吉野山地の境域争いから両山僧兵の激突も繰り返された。中世末に至るまで興福寺一乗院門跡が主として金峯山検校となり、執行少別当が一山の寺務にあたった。しかし、教務は一臈を学頭とする衆徒（寺僧）方（天台系）、山上導師を長とする禅徒（満堂）方（真言系）の両教団組織が遂行した。源頼政の残党や源義経の追捕を興福寺が命ぜられたり、後醍醐天皇が吉野山に遷幸せられたりしたのは検校の一乗院門跡が協力したことも一因であった。これには真言僧の小野文観僧正や現地の執行吉水院宗信の忠誠が語られる。貞和四年（一三四八）の高師直軍の吉野皇居焼掠で蔵王堂も焼亡、一山は滅亡の危機に瀕したが、一乗院門跡が吉野郡の領主として金峯山寺を保護するし、修験道の興隆で旧勢を回復した。やがて、一向宗本願寺や曹洞宗の吉野郡進出や地侍らの台頭で金峯山寺の領主的地位は動揺したが、住民の根強い金峯山信仰に支えられて戦国乱世を乗り切った。天文三年（一五三四）、一向宗徒の焼掠があるが、堂塔は残り、坊舎も三十六坊を存している。なお、当山の師檀組織の創成も徴証できるが、先達活動は熊野山に委ねられて活発化しない。この面では大峯山系の弥山（みせん）信仰を握る天川社の活動や熊野先達から自立した国中の修験道寺院が発達している。近世、豊臣秀吉の朱印領給付（徳川幕府もこれを承継、千十三石の朱印寺院となる）、堂塔修造寄進で新生の観を呈する。なお、醍醐寺三宝院門跡が修験道当山派を結集して「山上参り」を盛んにしたが、金峯山寺は一乗院門跡に代わって日光輪王寺宮門跡の支配をうけることになり、天台・真言の兼帯が見られる。なお、元禄の交に竹林院の高野山支配離脱のことがある。明治維新の神仏分離には社僧・神人らの活躍や蔵王権現の性格が論議をおこして紛糾、三所明神社は独立、執行坊の吉水院は吉水神社となった。しかし、明治十二年（一八七九）から東南院・竹林院・桜本坊が延暦寺末として相ついで復活し、また同十九年に山上の蔵王堂の復活が認められ、ついで同二十一年に喜蔵院が聖護院末として復活したのを機会に蔵王堂を中心とする天台宗延暦寺末の金峯山寺が再興せられた。昭和二十三年（一九四八）天台宗より離脱し、金峯山修験本宗を樹立した。ところで、山上蔵王堂（本堂）の所管は旧社寺領山林下戻しの申請のことから、吉野山四ヵ寺と洞川竜泉寺、および吉野山・洞川両区に属することとなり現在に至っている。なお、修験行場の吉野から熊野に至る峰筋左右八丁ずつも本堂所属となり、同じ所管となっている。