鹿島神宮

茨城県鹿嶋市に鎮座。常陸国の一宮。旧官幣大社。祭神は武甕槌（たけみかづち）神（建御雷神）。《常陸国風土記》には649年（大化5）に神郡がおかれ，そこにあった天の大神の社，坂戸の社，沼尾の社をあわせて〈香島の天の大神〉といい，〈豊香島の宮〉と名づけられ，また崇神天皇のとき大刀，鉾，鉄弓，鞍などの武具が奉られたと記されている。《常陸国風土記》には武甕槌神の名はみえないが，武具の奉納からこの神が武神として信仰されていたことが知られる。866年（貞観8）に陸奥国内に38社の苗裔（びようえい）神が存在したこと，また社殿が北面していることなどは，大和朝廷の蝦夷平定に武神としてここの神が関与していたことを示している。また《常陸国風土記》にこの神が中臣鹿島連の祖に命じて舟を造らせたとあるのは，朝廷の東北進出と関係するものであった。中央の藤原氏は武神である鹿島と香取の神を信仰し，平城京遷都のおり，春日野にこの2神を勧請し，765年（天平神護1）には鹿島の封戸から20戸を割いて春日社にあてた。藤原氏の氏神とされたことから，777年（宝亀8）に正三位，836年（承和3）に正二位，839年には従一位，850年（嘉祥3）には正一位と神階がすすめられた。《延喜式》では〈鹿島神宮〉と呼ばれ名神大社とされ，祈年，月次，新嘗の祭りには案上の幣帛が奉られ，神官として，宮司，禰宜，祝部各1名，物忌1名がおかれた。神職は奈良時代に中臣鹿島連，平安初期に大中臣氏，そののちふたたび中臣氏がつくようになったようで，その任免権は摂関家がもっていた。天平勝宝年中（749-757）に祝の中臣大宗（おおむね）と鹿島郡大領中臣千徳（ちとこ）が僧満願とともに神宮寺を建立したと伝えられ，神宮寺は837年（承和4）に定額寺に列した。本地仏は不空羂索観音であった。中世に入り源頼朝の武神である鹿島社への信仰はあつく社領を寄進し，土着の鹿島氏を惣大行事に任じている。鎌倉時代になると1月7日の青馬（白馬）祭，7月10，11日の祭りは武士の巡役で行われる体制となった。1266年（文永3）の記録によると，当時の神職として大宮司，大禰宜，大祝部，物忌（女官），物忌父，宮介，権禰宜，和田権祝，益田権祝，物申権祝，田所権祝，惣大行事，検非違使，惣追補使，押領使等がみえる。幕府の関与により鎌倉後期以降は藤原氏の神宮への影響力は消えていった。一方，武士は一切経・法華経・大般若経等を寄進し，また忍性（にんしよう）も法華経を読誦している。武士の当社への信仰は室町・戦国時代にも変わらなかったし，要石（かなめいし），息栖（いきす）神社（摂社）の男瓶・女瓶などの伝承も生まれ霊験縁起の原型が形成された。武神であるので武道の場となり塚原土佐守は天真正伝神道流を学び，その孫養子（養子ともいわれる）の塚原卜伝（ぼくでん）は鹿島新当流の祖となった。1595年（文禄4）豊臣秀吉は常陸の検地を実施し，神官，供僧分として405石を認めた。1602年（慶長7）徳川家康は検地を実施し，新たに1500石を寄進したので，社領は2000石となり，1605年には造営遷宮も幕府の手でなされ，鹿島神宮は近世の支配体制のうちに位置づけられた。
→鹿島信仰
［西垣 晴次］