乗鞍岳

飛騨山脈（北アルプス）に沿い、北から立（たて）山（三〇一五メートル）・焼（やけ）岳（二四五五・四メートル）・乗鞍岳（三〇二六・三メートル）・御嶽（おんたけ）山（三〇六三・四メートル）と連なる乗鞍火山帯の主峰で、裾野は大野郡高根（たかね）村・朝日（あさひ）村・丹生川（にゆうかわ）村と吉城（よしき）郡上宝（かみたから）村、長野県南安曇（みなみあずみ）郡安曇村にまたがる。壮年期の山容の連なりの南端にそびえる御嶽山とともに、火山特有の雄姿は飛騨山脈の景観を引立てている。乗鞍岳は単一の火山ではなく、北から烏帽子（えぼし）火山帯・鶴（つる）ヶ池（いけ）火山帯と、乗鞍岳の主峰をなす権現池（ごんげんいけ）火山帯からなる複合成層火山である。権現池火口湖を囲む乗鞍本峰は最高峰の剣（けん）ヶ峰や大日（だいにち）岳（三〇一三メートル）のほか朝日（あさひ）岳・薬師（やくし）岳・水分（みくまり）岳など、鶴ヶ池火山帯は摩利支天（まりしてん）岳（二八七三メートル）・恵比須（えびす）岳（二八二三メートル）・富士見（ふじみ）岳（二八四七メートル）など、烏帽子火山帯は烏帽子岳（二六六六メートル）・大丹生（おおにゆう）岳（二六九八メートル）・四（よ）ッ岳（二七四四・六メートル）などからなっている。北端の鞍部は高度を下げて平湯（ひらゆ）峠（標高一六八四メートル）となる。基盤岩は標高二三〇〇メートルくらいまでみられ、溶岩の厚さは比較的薄いが、溶岩流の南端は高根村野麦峠付近、子（ね）ノ原（はら）高原・千町（せんちよう）ヶ原、丹生川村の旗鉾（はたほこ）付近に及んでいる。乗鞍火山の山腹には放射状の河谷が発達し、溶岩流の末端には平湯大滝・青垂（あおだれ）滝・魚止（うおどめ）滝・朝日滝・岳谷（だけだに）滝などが知られる。いくつかの火口湖・火口原・溶岩平を残し、火口湖の亀（かめ）ヶ池畔には日本で最初に発見された氷河周辺地形の構造土（亀甲砂礫）がみられる。

「三代実録」貞観一五年（八七三）二月二八日条に「飛騨国司言、大野郡愛宝山、（中略）三度紫雲見」とみえる「愛宝」を「あわ」と読み、大野郡阿拝郷（和名抄）の山の意味で、乗鞍岳の古名とする説もある。山名については元禄（一六八八―一七〇四）頃の飛騨国絵図に「乗鞍岳」、「飛州志」に「騎鞍岳」とあり、同時期の「飛騨国中案内」は乗鞍岳と記す。明治初期の「斐太後風土記」には「騎鞍嶽（くらがね）・騎鞍嶽（のりくらだけ）」と振仮名があり、説明図録の一つには乗鞍岳、他の一つには鞍岳と記す。鞍に似る山容から近世以降乗鞍岳とよばれていたようである。剣ヶ峰の頂上には乗鞍神社（祭神は五十猛命ほか三柱）を祀る。乗鞍岳は古来乗鞍大権現の神体山として崇敬され、剣ヶ峰を本宮として各別山の頂上ごとに祀られる祭神の神名をもって山名としている。近世には修験者が登山するようになった。修験者明覚の記した文政三年（一八二〇）の乗鞍山縁起によると、信州側では朝日権現が祀られており、大同二年（八〇七）坂上田村麻呂が飛騨平定のときに登って戦勝祈願したのに始まるという。剣ヶ峰と摩利支天岳の間の堂には不動明王像が祀られ、岩陰や滝は行場であった。また小八賀（こはちが）川の水源地帯にあたり、小八賀郷では旱魃に際しては大丹生池で雨乞したという。円空や木喰も登山したと伝える（「斐太後風土記」ほか）。延享元年（一七四四）には高山役所の長谷川代官が二羽の雷鳥を捕らえさせ、将軍家に贈っている（「雷鳥一件書上」文部省史料館蔵）。

近代に入り、明治一〇年（一八七七）にはイギリス人ウィリアム・ガーランドが登山している。大正年代には登山者も多くなり、板殿仙人や社会教育家の篠原無然などが登山道の改修に努めた。登山道には上宝村平湯大滝（ひらゆおおたき）口、丹生川村旗鉾口、朝日村青屋（あおや）口、高根村野麦峠口などがあるが、自動車道が開通したため現在歩道は荒れている。大正一三年（一九二四）から昭和二三年（一九四八）まで、室堂（むろどう）ヶ原の観測所で高山測候所による乗鞍岳気象観測が夏季に続けられていた。同一七年から、畳平（たたみだいら）に陸軍第一航空研究所を建設するため平湯峠から軍事用車道が開かれた。第二次世界大戦後この道路を利用して登山バスの運行が始まり、同四八年畳平を終点として乗鞍スカイラインが開通した（主要地方道乗鞍公園線）。同二三年には東京天文台コロナ観測所が摩利支天山頂に建設され、そのほかに宇宙線観測所・山岳気象観測所・高山医学研究所などの学術施設がある。中部山岳国立公園に含まれ、高山帯のシャクナゲとしても有名なキバナシャクナゲやハイマツ、お花畑、県鳥のライチョウ（国指定特別天然記念物）など、貴重な動植物がみられる。