常念岳

穂高（ほたか）町・堀金（ほりがね）村の西方にそびえる標高二八五七メートルの山で、安曇（あずみ）村との境に位置する。大滝（おおたき）山・蝶（ちよう）ヶ岳・東天井（ひがしてんじよう）岳・大天井（おおてんじよう）岳・燕（つばくろ）岳・餓鬼（がき）岳などの諸峰とともに常念山脈を形成し、北アルプスの前山をなす。段層のために峰がそそり立ち、特に常念岳以北は黒雲母花崗岩のため南の蝶ヶ岳（古生層）と異なって、峰が大きく突起している。

当山の直下、烏川（からすがわ）谷の大平原上に標高一五九六メートルの「まゆみ沢山」がある。この山は烏川谷を放牧地とする「延喜式」所載の猪鹿（いが）牧の馬斎神を祀った山と考えられるが、猪鹿牧の中心である現穂高町牧集落からは遠望できないこと、常念岳から流れ下る沢をまゆみ沢といっていることなどから、常念岳のことを当初は「まゆみ岳」といっていたものと思われる。正保年間（一六四四―四八）国絵図（上田市立博物館蔵）には「乗鞍岳（のりくらだけ）」とある。享保九年（一七二四）の「信府統記」には「常念岳」とあり、以後も乗鞍岳の呼称を用いている文献もあるが、常念岳が通称となった。この呼称の起りは、田尻村（現堀金村）の正福院の常念坊という修験者が登山するようになったからだと伝えられている（南安曇郡誌）。

この山には次のような伝説がある。昔堀金村の岩原・田多井辺の山中に山姥が住んでいて、新田町で開かれる年の暮れの市の頃になると、宵闇にまぎれて市の酒屋に酒を買いにきて、五合入れの徳利を差し出して、二升、あるときは五升くれという。入るはずがないと押問答するが、不思議にその徳利に入れると二升でも五升でもいうままに入ってしまうという。土地の人たちは、これは常念岳の精か、鬼神の仕業であろうと考えた。だれがいついい出したのか、常念岳に住む常念坊であろうというようになった。また一説に、乗鞍岳・常念岳というようになったのは、延暦の頃坂上田村麻呂が有明山に住む八面大王を討伐したとき大王の重臣であった常念坊が飛行の術で山に逃げ、岩屋をつくって住むようになったからだと伝えられている（同書）。

「常念が峰だけ出て雲が帯のようにひくと雨となる」「常念に朝日が当たるとその日は晴」などの伝えがある。