神在祭

出雲大社・佐太神社などで行われる神事。「じんざいさい」ともいう。元来十月はことに祭りの賑々しく執り行われる月で、「かみ（神）のつき（月）」といったが、のちに「かんな（し）づき（神無月）」と訓むようになると、この月には諸国の神々がその地を離れて出雲国につどい、出雲大社の摂社上宮や、大社を隔たる二里ばかりの斐伊川南岸にある万九千神社などに宿泊し、男女の縁を結んだり、人間の善悪・邪正を審判したりすると考えられるようになった。したがって「神集い」のある出雲国では十月を「神在月」と称し、出雲大社では旧暦の十月十一日から十七日まで神迎え・神待ちの神事にあたる神在祭を行い、ついで二十六日夜には、神々が出雲国を出立するとして神送りの祭儀にあたる神等去出（からさで）神事を執り行う。また、同国の佐太神社でも、祭日には多少相違があるが、同様の祭儀が執り行われる。天文十三年（一五四四）に一条兼冬の補筆した『世諺問答』に、「神無月」とは「諸神いづもの大やしろへ下給へば申ともいへり」とあるのが、その文献上の初見であるともいう。これ以前には、「この月、万の神達、（伊勢の）太神宮へ集り給ふ」（『徒然草』二〇二段、なお『釈日本紀』九「天平」の項参照）という説が流布していたことも注意を要しよう。