船祭

飾りたてた船の出ることを特色とする祭りの総称。いちばん一般的な形は、神輿（みこし）の渡御（とぎょ）（お渡り）が海や川を渡るもので、神社から神霊を神輿に移し、さらに船に乗せて、町や集落を巡幸して氏子に恩寵（おんちょう）を授ける。茨城県鹿島（かしま）神宮の御船（おふな）祭りや愛知県津島神社の津島祭りなど、各地に類例が多い。なかには千葉県香取（かとり）神宮の神幸（じんこう）祭や山梨県神部（みわべ）神社の舟引祭りのように、祭神が舟に乗って来臨したとか、海から漂着したという伝承に基づき、その故事を再現するという理解のもとに行われるものもある。そのほか神奈川県箱根神社の湖水祭や、長崎県各地に行われる竜神祭のように、海神や水神に供物を捧（ささ）げるために、舟に人が乗ってこぎ出す形もある。いずれにしても船祭には、祇園（ぎおん）、天王（てんのう）など夏の水神祭りに行われるものが多い。春の祈念祭や秋の収穫祭に対して、夏祭りは初夏の防災除疫の意味合いをもっており、きらびやかな出し物や華やかな飾り付けをする風流（ふりゅう）的な発展を遂げたものが多い。したがってしばしば観光行事化し、また観光地の人寄せ手段に利用される場合もある。
[井之口章次]