若衆歌舞伎

美少年（売色を兼ねた稚児・若衆）を中心役者として流行した一時期の歌舞伎の称。寛永六年（一六二九）に遊女を主演者にしていた女歌舞伎が禁止されたため、これに代わって一躍表面に出て盛行を極め、一時代を形成した。若衆による踊の芸能は、女歌舞伎時代から併行して興行されており、「五歳ノ童男カブキ跳」（『時慶卿記』慶長八年（一六〇三）九月十七日条）といった記録がみえる。若衆の役者が衆道（しゅどう、男色）の対象となったため、風俗紊乱の理由で承応元年（一六五二）禁止された。それ以後の歌舞伎は、若衆美の象徴である前髪を剃って野郎頭になることと、扇情的な舞や踊りではなく「物真似狂言」を主に演じることを条件として再開を許され、いわゆる野郎歌舞伎の時代に入る。この間の二十余年間を若衆歌舞伎の時代と名づける。若衆歌舞伎の芸能は女歌舞伎のそれを継承しつつ、多様で特色のあるものになった。特に拍子事と呼ばれる踊りが生まれ、所作事の成立をうながし、また狂言小舞の様式の歌舞伎化も目立った。若衆歌舞伎の踊歌と見られる業平躍（大小の舞）、「猿若」「海道下り」など若衆歌舞伎の狂言にみられる様式が、この期の特色を代表している。代表的な役者は、猿若勘三郎・村山左近・中村数馬・右近源左衛門らで、彼らは「男かと思へば女、女かと見れば男」という中性的な美を理想としていた。→歌舞伎（かぶき）