長州征伐

幕末期，江戸幕府が長州藩攻撃のために起こした戦争で，第1次は未発，第2次は倒幕運動の拠点長州との全面的な軍事対決となった。第1次征長，第2次征長ともいい，この第2次征長戦を長州側では四境戦争と呼ぶ。

第1次

1864年（元治1）7月18日の禁門の変（蛤御門の変ともいう）による長州軍の皇居内への発砲は，7月23日の長州追討の朝命となり，翌日，幕府は中国・四国・九州の21藩に出兵を命じ，また，その他の諸藩には京畿守備を命じた。そして，幕府は征長総督徳川慶勝（前尾州藩主）の指揮のもとに諸大名の部署を決め，征長軍を進めようとした。しかし，その足並みは必ずしもそろわなかった。一方，長州藩内では幕府への恭順を唱える保守派が台頭し，また，4国連合艦隊による下関砲撃などがなされ，この内憂外患のなかで藩内事情は複雑な様相を呈していた。この情況をみて征長軍の参謀・薩摩藩士西郷隆盛は，長州を死地に追い込むことを避け，長州藩の本・支藩の離間策や藩内の分裂化をすすめることによって，手を下さずして制圧することを主張した。西郷は一面では尊攘派の拠点長州をたたき，他面では幕府の権威回復を妨げようと意図していたのである。対する長州藩内の保守派は，支族吉川（きつかわ）経幹の周旋で，福原越後，益田右衛門介，国司（くにし）信濃の3家老と4参謀（宍戸左馬之介，佐久間佐兵衛，竹内正兵衛，中村九郎）を斬って幕府へ恭順の意を表した。そこで，幕府軍は戦わずして12月27日，撤兵令を下した。

第2次

長州藩が在長州の三条実美ら5卿を幕府側へ引き渡すことは征長軍撤兵の一要件であったが，それは実行されなかった。加えるに長州藩内では，1864年（元治1）末から翌65年（慶応1）初めにかけて高杉晋作らが馬関（下関）に決起し，藩の主導権を奪い，奇兵隊以下諸隊軍事力を背景に藩論を幕府との軍事対決の方向に定めた（1865年3月）。これをみた幕府は，長州藩が容易ならざる企てをし，外国商人との取引をしているなどの理由で長州再征を上奏し，65年9月勅許を得た。しかし，朝廷および諸藩には再征反対の空気が強く，とくに薩摩藩は出兵を拒否した。時あたかもイギリス，アメリカ，フランス，オランダの4国は，連合艦隊を兵庫沖に来航させ，兵庫の先期開港・条約勅許を要求した（10月，条約は勅許，兵庫先期開港は不許可）。66年6月，幕府軍と長州軍との戦闘は開始された。長州藩は，このときすでに薩長同盟を結んでいた（1866年1月）。また，藩内では高杉や木戸孝允らによって挙藩軍事体制が固められ，諸隊や農商兵を活用し，密輸入した近代兵器によって幕府軍に対処しようとしていた。芸州口での戦闘は一進一退であったが，石州口や小倉口方面では長州軍が幕府軍を圧倒した。しかも，幕府軍はその背後を大坂，江戸の打ちこわしや百姓一揆に脅かされていた。物価騰貴と民衆の負担の増大は開港以来の傾向であったが，第2次征長戦はそれに拍車をかけ，社会的矛盾をさらに激化させたのである。幕府の敗北は決定づけられた。そこで幕府は，第14代将軍徳川家茂の大坂城での病没を機として，66年8月，休戦の朝議を得て，9月2日，長州藩と休戦協定を結んだ。同年12月の孝明天皇の急死を機会に解兵の沙汰書を得て，天下に布告した。この第2次征長の失敗は幕府の権威失墜の決定的要因となり，以後，幕府支配の崩壊は時間の問題となった。
［田中 彰］