『神道集』（貴志正造訳）

　富士山をジャパンナレッジで調べてみて、あらためてその存在の大きさを認識している次第ですが、そういえば、『源氏物語』の「絵合」で、〈物語の出で来はじめの親〉（ジャパンナレッジ『新編 日本古典文学全集』）と賞賛されているあの物語にも富士山は登場していたのでした。

　かぐや姫でお馴染みの『竹取物語』である。実は日本最古の物語と言われる『竹取物語』のラストシーンに、富士が登場する。物語終盤、帝がかぐや姫に求婚するのだが、もちろんNO。その代わり姫は帝に、〈不死の薬壷〉をプレゼントする。帝は、姫がいないのに不死になってもしょうがないと、駿河国の山の頂で不死の薬壷を焼くようにいいつける。

　〈士（つはもの）どもあまた具して山へのぼりけるよりなむ、その山を「ふじの山」とは名づける〉（同『新編 日本古典文学全集』）

　不死の薬を燃やしたから「不死の山」なのではなく、士が数多くのぼったから、〈士に富むゆえに富士山〉（『竹取物語』註）なのだとか。いいですな、この期待を裏切る結末。

　ここからは想像だが、富士山の近辺に住む人々は、この結末に憤然としたのではないか。そんなややこしいネーミングでなく、「不死の山」でいいじゃないか、と。

　実はあるんです、富士山周辺に竹取物語伝説が。富士市には「竹採塚」という名の塚も残されており、独自の伝説も残っている。それが、南北朝時代成立の神社縁起を集めた『神道集』収録の「富士浅間大菩薩の事」だ。

　大まかな筋は同じで、駿河国富士郡の老夫婦が竹林で女児を発見し、「赫野(かくや)姫」と名づけて養育。成長し、地元の国司に寵愛されるが、〈わたしは富士山の仙女です〉と突如、月ではなく富士山頂上（仙宮）へ帰る。姫は国司に、焚けば死者の姿が見える〈反魂香（はんごんこう）〉を与えるが、国司はそれでは〈我慢ができず富士山の頂上に上った〉。頂上には池があり、〈中から煙が立ちのぼっている〉。煙の中に姫の姿を見た国司は、反魂香の箱を懐に、池に飛び込んでしまう。〈その時あたりにたった煙〉が今も続いている。だから仙宮について〈不死の煙〉といった。これをそのまま〈山の名、郡の名につけて、今も富士の煙というのである〉。で、その後、〈姫と国司は神として現れて、富士浅間大菩薩とよばれた〉。竹取物語と神仏習合譚を合体させた、不思議な説話だ。

　矮小化しすぎかもしれないが、これって、日本一であるというプライドのなせる業ではないだろうか。「一番」である自負と誇りが、伝説を生み出したのかもしれない。

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