『朝鮮小説史』（金台俊著　安宇植訳注）

　実は昨年から、他国の文化を知る手っ取り早い方法になるのでは、とせっせと外国小説を読んでいます。11か国までクリアしましたが、北欧ミステリが面白過ぎてそこで足踏みをしています。

　同様の理由で、本書『朝鮮小説史』は非常に面白い評論でした。平昌五輪で韓国が身近になった人も多いと思いますが、本書は隣国を理解する手助けとなります。

　本書はその名の通り、朝鮮の「小説」の歴史を、多くの小説を紹介しながら詳述しているのですが、「小説史」であると同時に「社会史」でもありました。

　〈真理は、地中に深く埋もれた夜光の珠のごとく、永久に埋もれたままでいるものではない。あらゆる侮蔑と迫害のなかから、とりわけ難関のめぐらされた社会の裏面にあって、一歩また一歩と発育し、成長を重ねてきたのが小説であり、さらにまた、これが朝鮮における小説の発達相であったといってよい〉

　朝鮮の小説は、「侮蔑と迫害のなか」から生まれた。これが著者の認識です。たとえば、新文芸が勃興したのは、壬辰・丙子の乱以後だと指摘します。壬辰の乱とは、豊臣秀吉による朝鮮侵略、丙子の乱は清朝による朝鮮侵略です。16世紀後半から17世紀前半にかけて、朝鮮半島は隣国に蹂躙され続けたのでした。さらに近代的な小説が誕生し始めたのは、19世紀後半、日本が朝鮮半島を植民地化する過程の中でした。そう考えると、〈真理は、地中に深く埋もれた夜光の珠のごとく、永久に埋もれたままでいるものではない〉という言葉は、重くのしかかります。珠を地中深く埋めてしまったのは、日本なのかもしれないのですから。

　もちろん、著者は自国に対しても鋭く指摘します。李氏朝鮮では、朱子学（儒教）が社会を独占し、それが弊害になっていると批判します。

　〈(朱子学が)腐敗した道徳律をいたずらに守ることと､目上の者に絶対に服従することのみを教えたため、勇敢な自由の精神までがそこなわれるようになり､残されたものといえば､儒教のもつ害毒性ばかりとなってしまった〉

　中国と儒教の影響下にあった――。これは日本と同じです。いわば朝鮮（韓国、北朝鮮）と日本は、文化的な義兄弟なのです。『朝鮮小説史』を読んで、その思いを強くしました。

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