『新編落語の落1、2（全2巻）』（海賀変哲著、小出昌洋編）

　このところ、“花見”がどうのとかしましくあったが、私が花見と聞いて思い出すのは、落語の「あたま山の花見」（上方では「さくらんぼ」ともいうらしい）である。アニメーション作家の山村浩二の作品が、何年か前に話題になったこともあり、知っている人も多いかもしれない。

　さすがに一席ぶつわけにもいかないので、東洋文庫の『新編落語の落１』から。

　〈吝兵衛（けちべえ）という男が、或る時花見に出かけたが、名の如き吝な男だから、落ちて居た桜実（さくらんぼ）を食ったばかりで何も食わず飲まずで帰って来たが、その桜実に土が付いて居たので、頭から芽をふき始めた〉

　手ぶらで花見に行くなんて無粋なことをするから、頭から桜の芽が出た、というんですな。これはもうＳＦの世界である。で、この桜が〈周囲七八尺〉にも育ってしまう。それが見事だと見物人が集まるわ、頭上に茶屋が出るわの大騒ぎ。うるさくてたまらんと桜を引っこ抜く。

　〈そのあとへ大きな穴があいたが、或る日外へ出ると大夕立に逢って、頭の凹（くぼみ）の処へ一杯水がたまった。吝兵衛はヒヤリヒヤリしていゝ心持なので、水をあけずに置くと、いろいろと魚が湧き出した〉

　桜から池へ。見事な飛躍である。すると釣り師は来るわ、芸者を連れて船を出す者まで現れて、花見のうるささどころの騒ぎじゃない。

　何がおかしいって、この吝兵衛の場当たり的な行動ほど、笑えるものはない。自分を棚に上げて、「桜が悪い」「池が悪い」と対象を責め立て、根本的な解決をしようとしないから、どんどん事が悪くなっていく。とはいっても、その根本原因は、吝兵衛のスタイルそのものにあるのだから、悪い方向へ一度歯車が動き出したら、もう止めようがない。

　だからといって、吝兵衛を責めたらそれで済むか、といったら決してそうじゃない。おそらく吝兵衛によって周囲も迷惑を被っているだろうが、吝兵衛というスケープゴートを立てたって、何も解決には至らないだろう。

　じゃあどうするか。

　それはこの本の中に答えがあった。「馬鹿馬鹿しい」と笑い飛ばすのである。「馬鹿だなぁ」と事態を笑いに転換するのだ。「笑い」こそ、何者にも勝る武器はないなあと、このところ思いを強くするのである。

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