『子不語4』（袁枚著　手代木公助訳）

　生まれか、育ちか。

　そんなことを考えさせられる（というよりギョッとさせられる）話を、『子不語4』に見つけました。

　いわゆる輪廻、生まれ変わりの話です。例えばあのダライ・ラマ14世は、13世の生まれ変わりとされています。高僧が得たお告げによって見つけられた子が、13世の遺品当て問題にことごとく正解したことから、13世の転生だとチベット政府が認定し、14世となりました。

　「琉璃廠の春画」もそういう話です。五台山の僧、清涼老人が亡くなった時、時を同じくしてチベットで一人の子どもが生まれました。「清涼」（しょうりょう）は仏教語で〈心の澄みきった、さわやかな悟りの境地〉（ジャパンナレッジ「例文 仏教語大辞典」）のことを指しますので、この名にはそういう意味も含まれているのでしょう。

　で、この子ども、8歳になって突然言葉を発します。

　〈わしは清涼老人だ〉

　いろんな証拠から事実と認定され、この子どもは〈活き仏様〉と崇め奉られます。

　ダライ・ラマ14世の場合は、手厚い教育を受けました。では清涼老人2世はどうか。そういう描写はまったくありません。それどころか、骨董書籍の街として知られる「琉璃廠」で、春画を発見。

　〈つくづくとこれを玩賞して去り難い風情であった〉

　この時点で、「それはアカン」と突っ込みたいところですが、〈活き仏様〉ですからね。何でもアリなわけです。

　さあどうなったか。

　〈五台山に帰ると、山麓一帯の淫売婦や巨大な性器の美少年を、あまねく探し集めては、終日淫楽にふけらせた〉

　本当は本人も登場するAV顔負けのエログロな描写もあるのですが、あまりにもひどいので自主規制。ひと言でいえば、色に狂ったんですな。

　それを見た旧友（前世の友人）が憤慨、一喝しました。

　〈これが活仏のやることか！〉

　なんと答えたと思います？

　〈男が歓び、女が愛するに、何の妨げなし。一点の活力あらば、すなわちこの世界成る〉

　と平然としていたといいますから、これもある種の境地なのでしょうか。……いいえ、ただのアホでしょう。何をしたわけでもないのに、生まれだけで崇め奉ってりゃ、そりゃおかしくもなりますな。

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