月山

標高一九七九・五メートル。山頂は東田川郡羽黒町・立川（たちかわ）町、西村山郡西川（にしかわ）町との境界をなし、山域は前出三町のほか東田川郡朝日（あさひ）村・最上郡大蔵（おおくら）村などに及ぶ。臥牛（がぎゆう）山・犂牛（くろうし）山とも称した。南西の湯殿山は支峰。当山は標高約一〇〇〇メートルを超す花崗岩の第三紀層の基盤上に噴出した安山岩質の溶岩からなり、従来はアスピーテ型の典型的火山と称されていたが、今はコニーデ型に近い火山であるとみられている。山頂一帯は広い緩斜面で、頂上に近い立川町立谷沢（たちやざわ）には月山神社（本殿、社務所は羽黒町の出羽三山神社）があり、月読命を祀る。山頂北方の一段低い緩斜面（標高約一四六〇メートル）は弥陀（みだ）ヶ原とよばれ、湿原の中にいろは四八池と称される小池沼が点在する。弥陀ヶ原から北東の剣（けん）ヶ峰を下ると、修験道の秘所東普陀落（ひがしふだらく）などがあり、西側は爆裂火口が険しい急斜面をなす。早くから信仰の対象として崇敬され、出羽国建置後はしばしば位階を叙されている。大同元年（八〇六）には封戸二戸を授与され（「大同元年牒」新抄格勅符抄）、貞観一八年（八七六）八月には正三位、さらに元慶四年（八八〇）には従二位に昇叙されている。これらの昇叙は元慶の乱など出羽の俘囚の反乱に際して奇験を現したことにあるとされる。「三代実録」貞観一〇年四月一五日条に「飽海郡月山、大物忌両神社前、雨石鏃六枚」とみえ、飽海郡内（山域は田川郡内）に遷座し、「延喜式」神名帳にも飽海郡三座の一つとみえ、名神大社。これは国幣を受けやすくするために、当時の国府に近かった飽海郡吹浦（ふくら）（現遊佐町）に勧請され、大物忌（おおものいみ）神社とともに並び祀られたと考えられる。「延喜式」主税寮では「月山大物忌神祭料」として、二千束が計上されている。中世にはこの吹浦の両所神社が出羽国一宮となった。しかし、遷座後も秀麗な姿の月山に対する信仰は変わらず深いものがあったとみえ、前出東普陀落・弥陀ヶ原など浄土信仰にちなんだ名が示すように修験の霊場として、三山の一画に位置づけられるようになる。現山形市山家（やんべ）町の貞治七年（一三六八）三月日銘の板碑には「月山行人結衆等已上百余人」とみえ、月山信仰の強さがうかがえる。慶長六年には最上義光によって山頂の社殿が造営されている（「棟札」出羽三山神社社務所蔵）。

現在は国道一一二号や羽黒口からの月山公園線の整備も進み、訪れる観光客も多い。また豊富な残雪を利用した春・夏のスキー場としても知られる。