［現］宇和島市丸之内一丁目

宇和島市の中央にそびえる高さ八〇メートル、周囲一二四九メートルの通称城山（しろやま）に築かれた城郭跡。慶長年間（一五九六―一六一五）藤堂高虎によって築城され、寛文年間（一六六一―七三）伊達宗利によって改修された。元和元年（一六一五）の伊達秀宗入部以後明治維新に至るまで宇和島藩伊達氏の居城であった。一名鶴島（つるしま）城という。国指定史跡。

中世には、板島丸串（いたじままるぐし）城ともよばれ、戦国期の天文―永禄年間（一五三二―七〇）豊後の大友勢が侵攻した頃には高串（たかぐし）村の土豪家藤監物が守っていたといい、天正三年（一五七五）来村（くのむら）殿西園寺宣久の居城となったという。豊臣秀吉の四国征伐後は、小早川隆景領時代に持田右京が、戸田勝隆領時代に戸田与左衛門がそれぞれ城代として在城したが、当時の丸串城が大規模な城郭であったとは考えられない。

宇和島城が近世城郭としての規模を備えはじめるのは、文禄四年（一五九五）七月藤堂高虎が宇和郡のうち七万石の領主となり、丸串城を本城と定めてからである。「宗国史」に「慶長元丙申年八月修ス板島城」とある。慶長元年八月に本格的な築城が始まり、同六年にほぼ完成した（高山公実録）。

高虎は、慶長五年関ヶ原の戦功により、伊予国のうち二〇万石を与えられ、今治（いまばり）城を築造して同一三年に移転し、丸串城には城代を置いた。同年九月から同一八年一〇月まで富田信高が在城し、その後天領となり高虎が宇和郡の代官となった。慶長一九年大坂冬の陣に際し、城代の藤堂新七郎良勝が城の防備を厳重に固めたことが「高山公実録」の次の記事にうかがわれる。

城は平山城で、平面は五角形、二辺は海、三辺は城堀を隔てて城下町に接していた。城山下の三の丸には内堀をめぐらし、城主の館があった。城堀には海水が入っていた。

慶長一九年一二月、伊達政宗の長子秀宗が宇和郡一〇万石の領主となり、翌元和元年三月、丸串城に入った。このころ板島の地名は宇和島と改められ、城も宇和島城とよばれるようになった。当時の城の構えは「北宇和郡誌」によると次のとおりである。

築城の名手藤堂高虎の手になった丸串城は、六〇余年後に宇和島藩二代藩主宗利によって大改修される。寛文二年四月二三日、宗利が幕府に提出した城郭改修の願書によると、(一)天守閣の取りこわしと復元、(二)搦手橋の復元、(三)九ヵ所の櫓の修復・復元、(四)堀端水落しの個所から桝形の海に入る所までの城堀の浚渫、(五)内堀全体の浚渫、以上五ヵ条の工事で、寛文一一年まで一〇年間を費やして行われた。その間、寛文五年七月、宗利はさらに本丸南方の土台の石垣修復など八ヵ所の工事を願い出ている。藤堂高虎の築造したものは、山骨の上に建てられて石垣がなく、腐朽が速かったためである。

延享年間（一七四四―四八）の宇和島城の古図によると、山頂の平地（本丸）に天守・御大所など九つの建物があり、その下に二の丸・太鼓矢倉・御書物矢倉、その下の城山中腹に井戸丸矢倉・藤兵衛丸・雷門・長門丸・代右衛門丸・焔硝矢倉、山麓には、東側の城堀の内側に御多門（大手門、追手門とも）、その西に侍屋敷・三の丸・月見矢倉・潮見矢倉・御厩があり、西方の海に面して黒門がある（現本町追手方面）。御多門から南の堀の内側に長矢倉・御倉・侍屋敷・西河裏角矢倉（現堀端町方面）、豊後橋から搦手門に入り、その右手に搦手門平矢倉、左手に材木倉、上（のぼ）り立（た）ち門の右手に御作事、左手に御番屋・山王社がある（現御殿町方面）。現桝形（ますがた）町方面は、侍屋敷が海に面して設けられている。

この古図の裏面に、城郭について次の記述がある。

寛文の大改修以後の城郭の修理は、幕末までに二十数回に及んでいる。とくに安政元年（一八五四）の大地震の被害は大きく、万延元年（一八六〇）の天守閣工事は、三月から一一月までを要した。

明治四年（一八七一）宇和島城は兵部省の所管となったが、同二二年旧藩主伊達宗城が「旧城廓払下願」を政府に出し、翌年その所有となった。城郭内の建造物は、腐朽のため明治初年に撤去され、明治二〇年には天守閣・追手門等を残すのみとなった。城堀は三の丸の内堀が慶応二年（一八六六）、追手門前から追手通方面は明治三三年から翌年、追手門前から西河裏角矢倉下までの堀端通方面は明治四二年、同矢倉下から豊後橋下手までは大正二年（一九一三）、潮分角矢倉下から外桝形角矢倉下までは明治四二年から翌年にかけて埋め立てられた。

現在、城山は市有地となり、山上の本丸をはじめ山中の各曲輪の跡、城塁・石垣などはほぼ完全に保存されている。特筆すべきは城山の樹叢で、九六科四五三種の植物が亜熱帯性植物を中心に繁茂し、市街地に三〇〇―五〇〇年も経た喬木から小草木までが残されているのは、全国にその類例をみないといわれる。

宇和島城は、五代藩主村候（むらとき）によって別称鶴島城と命名された。それは戦国の時代も過ぎた平和な時代に改修されたため、石垣が低く、建物の周囲に犬走りがあり、石落しや銃眼もない無防備な城郭であった。

宇和島城天守（重要文化財）は、独立式の天守で、三重三層、白壁の総塗込造で、土台から棟までの高さ一五・八メートル、平面は正方形で、一重から二重、二重から三重と二メートルほどずつ短くなっており、塔風の形態となっている。正面最上層の屋根には大きな唐破風、二層の屋根には大きな千鳥破風、一層には二つの千鳥破風、その下の玄関には唐破風がつけられている。玄関には式台がある。上り立ち門（市指定有形文化財）は、現存する唯一の城門で、建築様式は薬医門（役居門）形式である。