リンカーン

アメリカ合衆国第16代大統領。在職1861-65年。ケンタッキーの農民の子に生まれ，インディアナ，続いてイリノイに移り，1831年からニューセーラムに住んだ。雑貨店経営，測量技師，郵便局長などの職を経つつ法律を勉強して弁護士となり，37年州都スプリングフィールドに移って法律事務所を開いた。その間，1832年にブラック・ホーク戦争に志願してインディアン討伐に参加，34年にはホイッグ党員として州下院議員に当選して8年間務め，42年にはメアリー・トッドと結婚した。

1846年連邦下院議員に選ばれたが，対メキシコ戦争に反対し，そのうえメキシコから獲得する領土に奴隷制を認めないという〈ウィルモット条項〉に賛成したため，選挙民の不評を買い，1期でワシントンを去らなければならなかった。しかし54年のカンザス・ネブラスカ法の成立とともに，同法に反対して政治活動を再開し，56年にはホイッグ党から共和党に移った。

そして58年，イリノイ州連邦上院議員のいすを争って，民主党のS.A.ダグラスと7回にわたる公開討論会を開いた。リンカンの立場は，既存の奴隷州には干渉しないが，準州へのこれ以上の奴隷制拡大には反対する，というものであった。ちなみに，奴隷制をめぐって分裂する連邦の未来を憂えた〈分かれたる家は立つことあたわず〉という演説は同年の州党大会で行われたものである。この選挙で敗北したものの，彼は一躍全国に名を知られ，60年共和党は比較的穏健な彼を大統領候補に指名，リンカンは北部票の支持を得て当選した。

しかし，リンカンの当選を南部奴隷制への攻撃とみた南部各州は次々に連邦を脱退し，61年2月アメリカ南部連合を結成した。彼は強くこれに反対し妥協せず，ここに南北戦争が始まった。〈私の最高の目的は連邦を救うことであって，奴隷制を救うことでも滅ぼすことでもない〉とする彼は，軍人によるかってな奴隷解放を厳禁した。しかし62年9月22日，軍司令官の権限で63年1月1日を期して占領地域の奴隷を解放する〈奴隷解放予備宣言〉を公布した。これは彼の指導力を批判しはじめた北部を結束させると同時に，イギリスの南部連合承認の動きを中止させたすぐれて政治的な行動であった。

彼の政治手腕とU.S.グラント，W.T.シャーマン，P.H.シェリダン将軍らの軍事的活躍に助けられ，64年リンカンは大統領に再選される。65年3月4日の就任演説では，南北戦争の責任は南北両方にあると説き，〈何人に対しても悪意を抱かず，すべての人に慈愛をもって〉と，博愛と寛容の精神を訴えた。連邦維持を念願する彼の関心は，脱退した南部諸州の早期連邦復帰であり，南部に寛大な再建策を用意し，共和党急進派の厳しい再建策〈ウェード=デービス法案〉を拒否した。南部降伏直後の最後の演説で南部へ寛大であるように訴えたリンカンは，その2日後，65年4月14日，ワシントンD.C.のフォード劇場で観劇中，南部出身の俳優ブースJohn Wilkes Boothに撃たれ，翌日死亡した。

リンカンは，合衆国の分裂を防いだ指導者，〈ゲティスバーグの演説〉にみられるようなアメリカ民主主義を体現する人物，最もすぐれた大統領として尊敬され評価されている。彼の死を悼んだホイットマンの《先ごろライラックが前庭に咲いたとき》（1866）をはじめ，サンドバーグの《エーブラハム・リンカン》全6巻（1926-39）など彼をテーマとした文学作品も多数あり，1922年には彼を記念するリンカン・メモリアルがワシントンD.C.に完成した。日本では，最初の国定教科書《高等小学修身書》（1904年使用開始）第2学年用で，〈勉学〉〈正直〉〈同情〉〈人身の自由〉の各項で描かれているように，〈丸太小屋からホワイト・ハウスへ〉を実現した立身出世の人，奴隷を解放した正義の人，あるいは南北戦争に勝利をおさめた直後に暗殺された悲劇の人として知られている。しかし，とくに子ども向きに描かれたリンカン像は多分に道徳化，神話化されたものが多い。
→南北戦争
［井出 義光］