孝謙天皇（称徳天皇）

七四九―五八在位。のち重祚して称徳（しょうとく）天皇となり、七六四―七〇在位。養老二年（七一八）聖武天皇の第一皇女として誕生。母は光明皇后。諱を阿倍といい、天平宝字二年（七五八）上台宝字称徳孝謙皇帝の尊号を上られ、また高野（たかの）姫尊・高野天皇とも称された。天平十年（七三八）女性としてはじめての皇太子となり、天平勝宝元年（七四九）聖武天皇の譲りを受けて即位した。在位中の政治は母光明皇太后と寵臣藤原仲麻呂（恵美押勝）の施策によるところが多かったとみられる。聖武太上天皇の崩後、遺詔による皇太子道祖王を廃して、仲麻呂と親しい大炊王（淳仁天皇）を立て、天平宝字二年に位を譲った。同四年光明皇太后が崩じ、翌年天皇とともに近江保良宮に幸したが、そのころから両者の不和が顕在化した。すなわち、保良宮で上皇が看病僧道鏡を寵愛したのが起因であった。平城宮に還御すると、天皇は中宮院に、上皇は法華寺にと別居し、六年六月上皇は百官を集めて、国家の大事、賞罰のことを行うと宣言した。淳仁天皇と結んだ藤原仲麻呂は次第に窮地におちいり、八年九月兵乱（恵美押勝の乱）を起した。上皇はこれを討滅し、道鏡を大臣禅師に任じ、淳仁天皇を廃して淡路に流し、みずから重祚した。称徳天皇という。以後、天皇は道鏡を信任して重く用い、天平神護元年（七六五）には太政大臣禅師、翌二年には法王とした。道鏡は法王宮職をおき、政治を専断したが、やがて宇佐八幡神の託宣と称して皇位につこうとした。しかし和気清麻呂による託宣の否認によってその企ては失敗し、天皇も宝亀元年（七七〇）八月四日崩御した。時に年五十三。大和添下郡高野陵に葬られた。天皇は在位中父聖武天皇発願の東大寺大仏の開眼供養会を行い、また恵美押勝の乱平定を祈願して西大寺を造営し、乱後には三重小塔百万基（百万塔）を造るなど仏教興隆に尽くしたが、他方、仏教は政治と癒着し、道鏡の専制を許すことともなった。