元明天皇

六六一 - 七二一

奈良市奈良阪町にあり、字を養老ヶ峯という。市北郊の丘陵を陵所とする。『続日本紀』によると、天皇は崩御に先立って薄葬の詔を下し、葬所については、大和国添上郡蔵宝山雍良岑（さほやまよらのみね）に火葬し、他に改めることなく棘を刈り場を開いて喪所とし、その地には常葉の樹を植え、「刻字之碑」を立てるべきことを遺命。養老五年（七二一）十二月十三日、遺詔に従い、喪儀を用いず椎（奈良）山陵に葬った。同書には直（奈保）山陵の称もみえるが、いずれも遺詔にいう蔵宝山雍良岑の地を指すものであろう。雍良岑は現字名の養老ヶ峯と相通ずる。『延喜式』諸陵寮の制は、「兆域東西三町、南北五町、守戸五烟」とし、遠陵に班している。のち陵所は所伝を失い、近世には宇和奈辺古墳が陵所に擬せられていたが、幕末の修陵の際に現所に治定された。遺詔にいう「刻字之碑」は、何時のころからか陵下の土中に埋没していたが、奈良坂の春日社の境内に移され、その形状より函石と称し、碑文は磨滅して陵碑であることは忘れられていた。藤貞幹は明和六年（一七六九）にこれを実検して元明天皇陵碑であると断じ、『東大寺要録』に載せられた碑文を参酌して、碑銘を「大倭国添上郡平城之宮馭宇八洲太上天皇之陵是其所也養老五年歳次辛酉冬十二月癸酉朔十三日乙酉葬」と考定した（『奈保山御陵碑考証』）。碑石は幕末修陵の際に陵上に移され、明治三十二年（一八九九）さらに模造の碑を作ってその傍らに立てた。