コルテス

スペインのコンキスタドール。イダルゴ（下級貴族）の子としてスペインのエストレマドゥラ地方に生まれ，一時サラマンカ大学に学ぶ。1504年イスパニオラ島へ渡り，11年ディエゴ・ベラスケスとともにキューバ島征服に参加。18年，キューバ総督ベラスケスより第3次メキシコ沿岸地域遠征隊の隊長に任じられた。19年2月，出航停止令を無視し，スペイン人，インディオ，黒人など総勢600人余りの部下を率いてハバナを出港。コスメル島を経てユカタン半島をメキシコ湾岸沿いに進み，タバスコでインディオ女性マリンチェを贈られた。4月，サン・フアン・デ・ウルアに達し，アステカ王国の情報を得て，ベラクルス市を建設後，国王カルロス1世にアステカ征服の許可を求める書翰を送る。8月，内陸へ進軍し，途中アステカ族と対峙するトラスカラ族を味方とし，チョルラでの激戦ののち，11月アステカ王国の首都テノチティトラン（現，メキシコ市）に入り，モクテスマ2世を幽閉。翌年4月，ベラスケスが派遣した追討軍を迎え討つためベラクルスに向かい，6月，追討軍を打破して味方とし，首都へ帰還するが，首都ではインディオの武装蜂起が起こっていた。7月30日，インディオの反乱鎮圧に失敗し，首都を退却。この事件は〈悲しき夜〉と呼ばれ，約1000名のスペイン人が死亡した。のちトラスカラ地方で軍を建て直し，21年夏テノチティトランを水陸両面から攻囲し，8月13日クアウテモックを捕らえ，首都を陥落させた（アステカ王国の滅亡）。22年10月，国王よりヌエバ・エスパーニャ（メキシコ）の総督・総監に任じられる。のちエンコミエンダの分配等をめぐって王室官吏と対立し，27年自己の大義を主張するためスペインへ帰った。29年4月，国王よりオアハカ盆地侯に叙せられ，22ヵ村，2万3000名のインディオを与えられたが，征服地の統治権は授与されなかった。30年，メキシコに戻り，モレロス地方の領地を中心に製糖業や穀物・綿花・果樹栽培に大々的に乗り出し，ヌエバ・エスパーニャ最大の製糖業者，新大陸最大のエンコメンデロとなる一方，新しい発見事業にも着手し，36年，バハ・カリフォルニア（現，カリフォルニア半島の一部）を発見。しかし侯領の管轄権をめぐって王室側と対立し，40年自己の権利と財産を回復する目的でスペインへ帰るが，征服地に王権の確立を目ざす王室は，彼の主張を認めなかった。のちアルジェリア遠征に加わり，47年12月，セビリャ近郊で没した。遺言に従い，遺体はメキシコに埋葬された（1566）。

　コルテスは軍事的征服のみならず，〈新大陸のモーゼ〉とさえ評価されるほど，インディオの改宗にも熱意を示した典型的なコンキスタドールであった。なお，国王に書き送った《報告書簡Cartas de Relación》はアステカ王国の征服のみならず，当時のインディオの日常生活を知るうえでも貴重な史料となっている。
［染田 秀藤］