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2011年3月11日午後2時46分，牡鹿半島沖130km，深さ24kmを震源とするマグニチュード9.0の地震（東北地方太平洋沖地震）とそれによって起きた津波による災害。地震が放出したエネルギーは阪神・淡路大震災の約1400倍。宮城県栗原市で震度7のほか，宮城・福島・茨城・栃木の各県で震度6強を観測した。津波は宮城県女川（おながわ）町で17.6m，津波が陸地斜面を駆け上がる遡上高は宮城県石巻市で39.7mを記録し，1896年の三陸沖地震のそれに匹敵する（浸水面積は443km²）。太平洋プレートが日本列島をのせるプレートの下に沈み込む境界で起きた地震で，宮城・岩手・福島の3県を中心に死者・行方不明1万9131人（2012年2月末現在），避難者47万人（最大時），家屋全半壊33万戸以上に達した。道路・鉄道などの交通網，電気・ガス・水道・通信などのライフラインが破壊され，漁港・漁船などは壊滅的な被害を受けた。当日は首都圏（東京は震度5強）でも約500万人の帰宅困難者が生じ，千葉県浦安市など液状化被害が出た都市もあった。一連の災害のなかで最大のものは福島原発事故であった。
［編集部］

2011年（平成23）3月11日午後2時46分ごろに発生した東北地方太平洋沖地震によってもたらされた大災害。地震の規模はM（マグニチュード）9.0で気象庁観測史上最大の地震となった。宮城県北部で震度7を記録したほか、岩手、宮城、福島、茨城、栃木、群馬、埼玉、千葉の各県で震度6強から6弱を観測した。この地震により発生した大津波が東北地方から関東地方の太平洋岸に襲来し、各地に甚大な損害をもたらした。この災害による死者は1万3000人以上、行方不明者は1万4500人以上、6万7000以上の建物が全半壊（2011年4月12日時点）しており、阪神・淡路大震災を上回る戦後最大の災害となった。首都圏でも、JR各線をはじめ、鉄道が長時間停止する事態に陥った。

　地震発生後、福島第一原子力発電所（福島県双葉郡大熊町・双葉町）において、放射性物質が漏出する重大事故が発生した。6基の原子炉のうち、1～4号機の電源が津波の浸水により故障し、さらに原子炉建屋内で水素爆発がおきるなど、炉心溶融の危険性が生じ、アメリカのスリーマイル島原子力発電所事故（1979）を上回り、旧ソ連（現、ウクライナ）のチェルノブイリ原子力発電所事故（1986）に比べられる大事故となった。政府は原子力災害特別措置法に基づき、「原子力緊急事態」を宣言、付近住民の避難が行われた。また、福島原発の停止などによって東京電力の供給量が不足し、計画停電（突発的な停電を防ぐため、地域と時間を限定して行う停電）が実施された。

[編集部]