律宗

南都六宗の一つ。渡来僧鑑真をもって宗祖とし、鑑真創建の唐招提寺を本所とする大乗律の一派。ただし鑑真以前、すでに律宗の名を用いた学問僧衆が諸大寺にいて、主に『四分律』を研究していたことは忘れられない。しかし鑑真によって東大寺戒壇院の創設が実現し、十師による受戒の行われる道が開けてはじめて如法の比丘の成立を見、加えて律典研究道場として唐招提寺が設けられるに至って、日本の律宗が始まったと考えられる。以後、律典のほか、『梵網経』の研究もなされ、鑑真のあとを継いだ法進・如宝・豊安、あるいは思託などによって、諸宗の比丘すべてが守らねばならない規律を教える学問として、また僧伽（そうぎゃ、サンガ）成立の根拠となる一宗として、なくてはならない宗となった。しかし平安時代に入って律学の講究もようやく衰え、さらに最澄の創意による四分によらない受具の道が勅許されるに至って、衰微の一路をたどった。また真言宗が律としては『十誦律』を依用したことも無関係ではない。平安時代末期、実範が唐招提寺の戒系廃絶を嘆いたことを伝える挿話は戒律復興の芽生えをかたると同時に、衰微の姿を如実に物語ってくれる。実範後、その法孫のあとに出た興福寺の貞慶は『戒律復興願書』を書いて復興の重要性を強調し、その弟子戒如・覚真においても、戒如は講演に努め、覚真は常喜院を建て、律学道場として律徒の養成に尽くした。しかし鑑真によって打ち建てられた十師による如法の受戒を復興することはもはや不可能であった。したがってこの現実を踏まえて、戒如の講律に列した僧の中に新しい便法によって受戒の法式を生みだそうという試みが起きたとしても不思議はない。それをあえて行なったのは興福寺覚盛・有厳・円晴、西大寺叡尊の四人であって、世に「自誓四哲」と称される。嘉禎二年（一二三六）九月、かれらは、好相を得ることによって自誓受戒を行い、菩薩戒の通受によって具足戒（比丘戒）を得る道を開いた。こうして比丘を称することによって改めて、寛元三年（一二四五）、別受を行なったもので、律宗は以来、覚盛の唐招提寺流と叡尊の西大寺流とに分かれる。このうち、覚盛は通別二受の正当を論証する著述を物して、弟子良遍とともに他と異なるが、この流からはあとを継いだ円律、戒壇院中興の円照、さらに円照門下の凝然・円戒、凝然門下の俊才、円戒門下の明智・湛睿、また円律門下の勝順・導御・禅戒、さらに禅戒門下の照遠などの輩出を見る。このうち、著述の面では凝然が傑出し、照遠もまた注目を引く。西大寺流では叡尊・忍性が社会救済の活動に努め、特に授戒に積極的であるが、忍性が関東に下って極楽寺を開いたのに対し、西大寺では叡尊のあと、慈道、その門下の堯戒・定盛、堯戒門下の英心、定盛門下の清算などが知られ、また忍性の下に律院となった称名寺の湛睿は唐招提寺の照遠と並び称せられる。しかしこうした律宗の隆盛もさして長い期間にわたったものでなく、また同じ衰退の道をたどって、再度、復興の叫ばれるのは近世初期に至ってからである。真言宗高雄山の晋海の弟子明忍が師の意を体し、西大寺の友尊や慧雲と高山寺で自誓受戒して、西明寺を興したのがそのはじまりで、慧雲は西明寺を継ぎ、その弟子慈忍は野中寺を興し、明忍の弟子賢俊は神鳳寺を興して、この三寺により西大寺系の律宗の隆盛を見ることになる。これを律の三僧坊というが、この三僧坊の影響は多大なものがあって、律宗内にとどまらず、諸宗に波及し、新たに律院を興して、独自の立場を提唱したものは少なくない。霊潭の浄土律、浄厳の如法真言律などがそれであり、さらには元政の草山律、霊空の安楽律、飲光の正法律なども、影響と触発を受けたものといっていい。したがって律の復興は西大寺系を中心に開花したもので、俊秀逸材はきわめて多く、枚挙にいとまがないといって過言ではない。