福地源一郎

明治時代の代表的ジャーナリスト。天保十二年（一八四一）三月二十三日、医師福地苟庵と松子の長男として長崎に生まれる。幼名は八十吉、長じて源一郎と称す。諱は万世。桜痴は、江戸で馴染みとなった芸妓「桜路」に因んで付けた号。少年時代より神童の誉れ高く、安政三年（一八五六）長崎の和蘭（オランダ）通辞、名村八右衛門に入門、蘭学を学ぶ。学業優等にて名村家の養子となるが、のち離縁して実家に帰る。安政五年、軍艦操練のために幕府から長崎に派遣されていた矢田堀景蔵らに伴われて江戸に上る。江戸では、幕臣水野忠徳の食客となり、森山多吉郎のもとで、英学を学ぶ。同六年、幕府外国奉行支配通弁御用御雇となる。開国直後のわが国の政府中枢の混乱ぶりと貿易実務の実際を直接に体験する。文久元年（一八六一）・慶応元年（一八六五）の二度にわたり、幕府の使節の一員として渡欧。帰国後その新知識と洋行体験のゆえに、攘夷派による暗殺の危機に遭遇する。大政奉還から王政復古の過程では、攘夷派に対する嫌悪から幕府擁護の立場に立ち、官軍占領下の江戸で、新政府を批判する『江湖新聞』を発行して逮捕され、わが国新聞紙史上初の筆禍事件の主人公となる。木戸孝允のとりなしで放免された後、私塾を経営するが、やがてその財務と経済の知識が評価されて、大蔵省出仕を命じられる。財政制度・裁判制度の調査のため明治三年（一八七〇）には伊藤博文に、同四年には岩倉遣外使節に随行して二度の洋行。この間、木戸の識見に敬服、のちの政治的立場を形成するうえで大きな影響を被る。同七年『東京日日新聞』入社、主筆また社長として「吾曹」の名称のもとに多方面にわたる啓蒙的な論説記事を執筆、世論に多大な影響を及ぼし、同紙を代表的な「大（おお）新聞」へと育成した。また、民権派の「士族」的な封建意識を批判、「平民」的な立場からの政論を展開。立憲政体の設立についても「漸進主義」を唱道、地方民会の充実をまって議会を開設すべきことを主張する。ただ、福地は単に無原則に政府寄りの言論を展開したわけではない。明治十四年の北海道開拓使官有物払下げ問題では、民権諸党派と提携して政府を批判。しかし、翌十五年における主権論争では、人民主権の政体が将来的には「幕府政治」であるとする「国体論」の側からの批判を誘発しかねないとの懸念から、「君主主権論」を唱えて注目を浴び、さらに立憲帝政党を組織し、民権諸党派に対抗した。しかし、政府が独自に『官報』を出すに及んで、それまで「太政官御用」を任じていた『東京日日新聞』の経営は悪化。明治二十一年同紙を退く。晩年は、「池之端の御前」と称された全盛期に比べ恵まれたものとはいえなかったが、その政治経験を活かして政治小説、また演劇改良の見地から歌舞伎台本の執筆にも手を染めて多才ぶりを発揮、歌舞伎座開設にも力を注いだ。最晩年の明治三十七年、衆議院議員となる。歴史家としての能力にも卓越し、代表的著書に『幕府衰亡論』（明治二十五年）、『懐往事談』（同二十七年）、『幕末政治家』（同三十三年）があり、今日なお裨益するところが多い。明治三十九年一月四日、東京築地の自宅で没。六十六歳。法名温良院徳誉芳名桜痴居士。墓は台東区の谷中墓地にある。