向田 邦子

脚本家・エッセイスト・小説家。東京府荏原郡世田ヶ谷生れ。

　第一徴兵保険株式会社に勤める父向田敏雄と、母せいの長女として出生。敏雄は仕事柄転勤が多く、家族を伴っての転居を繰り返した（東京、宇都宮、鹿児島、高松、東京、仙台、東京）。1939（昭和14）年に移った鹿児島市平之町での暮らしを邦子は大いに気に入り、一年程度の滞在ではあったが、後にエッセイ（「鹿児島感傷旅行」）で「故郷もどき」と語っている。また本格的に文学に触れたのもこの頃で、漱石や鷗外をはじめ、読書家であった父の蔵書を隠れて読み漁った。なかでも直木三十五『南国太平記』（1931・4、同・6　誠文堂、同・11　番町書房）は邦子の愛読書であった。1950（昭和25）年3月、実践女子専門学校国語科卒業。4月、財政文化社に入社、社長秘書となるも転職。1952（昭和27）年6月、雄鶏社に入社し、洋画専門誌『映画ストーリー』編集部へ配属となる。ところが入社から5年ほどで雄鶏社の経営が悪化、邦子は雑誌記者のアルバイトを始める。

　1958（昭和33）年、シナリオライター集団Zプロに参加、テレビドラマ「ダイヤル110番」（日本テレビ）で邦子作のシノプシス「火を貸した男」（第57回）が採用される。翌年、俳優森繁久彌のラジオ番組「奥様お手はそのまま」（文化放送）の台本を書き、森繁に才能を認められることとなる。1960（昭和35）年5月、女性フリーライターの事務所ガリーナクラブに参加、週刊誌に記事を執筆する。雄鶏社の業務と週刊誌のルポライターとを掛け持ちし、その合間にラジオの仕事をこなしていたが、同年12月雄鶏社を退社。1962（昭和37）年3月、ラジオドラマ「森繁の重役読本」（東京放送、毎日放送）が放送開始となり、本格的に脚本家として歩みだす。この頃、市川三郎に師事し、テレビドラマの脚本も手掛けるようになる。まもなく頭角を現し、「寺内貫太郎一家」（1974・1　TBS）に代表されるコメディタッチのホームドラマの脚本を多数執筆。しかし、やがてホームドラマ自体の人気が下火となり、1977（昭和52）年頃、方向転換を余儀なくされる。邦子自身、かねてより大人向けのドラマの脚本を書きたいと望んでいたため、このことは1つの契機となった。邦子は、相変わらず家族や家庭をテーマに据えつつも、その家族を構成している個人の秘事や負い目引け目に肉薄し、「阿修羅のごとく」（1979・1　NHK）などシリアスな作風の脚本を執筆した。

　1975（昭和50）年10月、初期の乳がんを患い手術を受けるが、年明けに血清肝炎を発症、一時は文字を書くことも困難となった。時同じくして、タウン誌『銀座百点』からエッセイの執筆依頼があり、これを受諾。2年半の連載の後に『父の詫び状』（1978・11　文芸春秋）を刊行。自身の家族を題材にしたエッセイが好評を博し、活字の仕事も増加する。『寺内貫太郎一家』（1975・4　サンケイ出版）のノベライズ以降、小説執筆だけは渋っていた邦子であったが、実践女子専門学校時代の同級生で『小説新潮』の編集長川野黎子の勧めもあって、同誌に短編小説を寄稿。1980（昭和55）年7月、同誌連載中の『思い出トランプ』（1980・12　新潮社）のうち3編、「花の名前」「かわうそ」「犬小屋」が第83回直木賞を受賞した。また同時期に、テレビドラマ「あ・うん」（1980・3　NHK）のノベライズという形で『別冊文芸春秋』に同名小説を発表。翌年、単行本刊行と前後して、続編「やじろべえ（あ・うんパートⅡ）」を『オール読物』に発表する。1981（昭和56）年8月22日、取材旅行中の台湾にて、航空機事故のため客死。