小泉八雲

随筆家、批評家。イギリス人。のち帰化。ギリシア、アイオニアのリュカディア島生れ。島の名にちなんで命名された。父チャールスはアイルランド系の軍医、母はギリシア人ローザ゠カシマティ。生後一年半、父の西印度諸島赴任によりダブリンへ帰ったが、一八五六年、父母の離婚のため大叔母のもとに預けられた。一生を通ずる母への思慕と父への反感がつのることになった。一八六三年ダラムのローマ旧教の学校に入学、生来ひどい近視だったが在学中遊戯をして左眼を傷つけ失明した。一八六六年退学、一一月父死去。フランス、ルーアン近郊イヴトーの旧教の学校へ入ったが中途退学。一八六九年二〇歳のときアメリカ、シンシナティ市に行き、窮乏にたえながら文筆の修業、七四年「シンシナティ・インクワイアラー」紙記者となり、市井の生活に取材した記事をかいた。同年六月、後援者を得て「絵入日曜新聞」創刊。一八七六年「シンシナティ・コマーシャル」紙に移り警察関係の探訪記事をかく。一八七七年一一月ニューオーリンズへ行き同紙へ通信文を送った。翌年六月「デイリー・アイテム」紙に入り社説、随筆、・時事漫画のほか外国記事をかいた。一八八一年文学色の強い「タイムス・デモクラット」紙の文学部長となり、モーパッサン、Ａ゠フランス、ロティ、ドーデ、ゾラ、ツルゲーネフ、ドストエフスキー、ハイネなどアメリカに親しみの薄いヨーロッパの作家の作品百八十余を翻訳発表し注目された。アメリカのボヘミアンの中心の一つにおけるこの活動は日本時代の講義の背景を示している。東洋、日本への関心もこのころ抱きはじめた。この間翻訳集『クレオパトラの一夜他』（1882）『異文学遺聞』（『Stray Leaves from Strange Literature』1884）を刊行。八七～八九年西印度諸島とくにマルティニック島に滞在、のち『仏領西印度諸島の二年』（1890）を刊行。

　明治二三年四月「ハーパース・マンスリー」誌特派員として来日。八月松江中学に赴任。これが彼の運命を決定した。生徒の作文、近郊訪問、伝説口碑、骨董、浮世絵の蒐集研究により日本を知ろうとした。まだ古い日本の面影を残していた松江に住んだことがハーンの日本観に特徴をあたえた。すなわち伝統的な日本文化を解明して、日本と日本人を理解する道を西洋人にひらくことになり、一方日本人に自省させる批評ともなった。一二月旧藩士の娘小泉セツと結婚し旧武士屋敷に住み、日本理解を進める好伴侶を得た。

　明治二四年一一月寒さをさけて熊本の第五高等中学に転任、松江時代の経験により創作にはげみ、アメリカ時代のボヘミアン的生活から学究と作家の道へ転じた。熊本の三年間に、九州各地のほか京都、奈良、中国路、隠岐などにも旅行。二七年四月琴平詣でののち一一月神戸「クロニクル」紙入社。熊本は風流心のない土地、神戸は西洋化した俗悪の街と映じた。同年『知られざる日本の面影』（ボストン）、翌年『東方から』（ボストン、ニューヨーク）をアメリカで出版。ハーンの日本紹介のはじまりであった。長男や妻の将来を考え、二九年二月帰化して小泉家を相続し、小泉八雲となった。

　明治二九年八月上京、東京帝大文科大学講師となり英文学を講じはじめる。市ケ谷富久町円融寺通称瘤寺の隣の家に住み、好んで寺の墓地で瞑想しては講義、創作の想をねった。この数年間に『影』『骨董』などの著述をつづけている。東大での講義はＨ゠スペンサーの進化論哲学に裏づけられた社会文明批評をふまえるとともに作品の芸術的鑑賞を特徴とし東大の文学講義を大転換していた。三六年三月辞職、三七年四月東京専門学校の講師となったが、九月二六日狭心症のため急逝。雑司ケ谷に葬られた。

　創作の経験による作品の批評鑑賞を中心にしてイギリス文学を講じ、作品のよみ方の根本を教えた点にその功績があった。浪漫的傾向のゆえに芸術至上主義、非倫理的と誤解されることもあった。一方欧米文学の新声をあわせ講じ、英文学研究に広い視野をあたえるとともにヨーロッパ文学に知識の乏しい日本の学生に世界文学への窓を開いた。上田敏は推賞された弟子であり、その広汎な活動はハーンに負うところが大きい。大学での講義は没後、学生のノートによって編集出版され、批評家ハーンの名声を高めた。

『文学鑑賞』『詩鑑賞』『人生と文学』『英文学史』その他。

　ハーンの日本研究はアストンらの学究的なものと異なり、日本人の風俗習慣、伝説、信仰など日常生活を通ずる直接体験から感得したものに基づいていて、文化人類学民俗学的な性格を帯びている。日本人の笑いに関する論文、また日本に上陸してからの数日間、横浜、東京の街、建物、社寺、男女の生活を驚異の眼でながめ、同時にそのもつ意味、美的感覚などを探ろうとしているのはその好例である。ここに西洋人的優越感はない。これが日本研究に一貫する態度である。西洋人の標準で判断せず、異国趣味的好奇心がないため、欧米人に日本の真実の姿を伝ええた功績は最大である。『心』（明29）の深い日本人の心意の洞察を経て、『神国日本』（明37）に社会、政治、宗教の面から日本論の総体を示した。

　田部隆次ほか訳『小泉八雲全集』全一七巻、別巻一（大15～昭3　第一書房。ほかに学生版、家庭版など）、平井呈一訳『全訳小泉八雲作品集』全一二巻（昭39～42　恒文社）。