狩野探幽

江戸初期の画家で江戸狩野の確立者。狩野孝信の長男で，永徳の孫にあたる。幼名采女（うねめ），名は守信。1635年（寛永12）に剃髪して探幽と号した。時の政権の動きに機敏に対応して勢力を伸ばしてきた狩野派は，徳川幕府の成立とともに江戸への進出を図り，幕府の要請に従ってその居城修築に必要な絵師を江戸へ送り込んだ。探幽もその一人として父と共に京都から江戸へ下り，1617年（元和3）幕府御用絵師となって父の跡目を弟尚信に譲り，21年には鍛冶橋門外に屋敷を拝領，23年京都の狩野宗家を弟安信に継がせ，自らは別家して鍛冶橋狩野家をおこす。探幽は，江戸幕府の安定にすばやく対応し，弟たちを相ついで江戸へ下らせ幕府の画事に携わり，幕藩体制の中で御用絵師としての地位を固め，自らを中心とした江戸狩野を確立していった。38年（寛永15）には幕府への多年の功績により法眼に，さらに62年（寛文2）には画家として最高位の法印に叙された。二条城二の丸障壁画《松鷹図》（1626）では，祖父永徳の豪放な巨木表現をさらに大規模に展開すべく意欲を示しているが，そこにはすでに形式の固化がうかがわれる。以後，1634年制作の名古屋城上洛殿障壁画あたりを境に筆数を減じ，余白の余韻を生かした瀟洒（しようしや）で淡白な画風へと転ずる。大徳寺本坊障壁画《山水図》（1641）はその完成された姿である。それは，幕藩体制整備の時勢における武士階級の生活感情に即したものといえる。探幽は，画題的にも儒教精神に適合したものを取り入れたため，地方の諸大名もこぞって狩野派の絵師を招き，狩野派が全国的に繁栄することになった。一方，探幽は《若衆観楓図》のような風俗画にも筆を染めているが，その画風は，やまと絵学習で得た細密描写と漢画の和様化をたくみに融合したものである。探幽の古画学習を裏づけるものに《探幽縮図》があり，やまと絵，漢画，中国画の多彩な分野を模写している。すぐれた写生画を含む膨大な数の縮図の美術史的意義は近年再評価されつつある。しかし，探幽の意図とはうらはらに，《縮図》が江戸狩野派の粉本主義を助長したことも否めない。探幽が江戸絵画史上に残した大きな功績のひとつとして，文化的に未開発な江戸の地に絵画文化の母胎を移植したことがあげられる。そこから，やがて浮世絵に代表される江戸庶民芸術が生まれてくる。
［安村 敏信］