持統天皇

第41代にかぞえられる天皇。称制686-689年，在位690-697年。鸕（菟）野讃良（沙羅々）（うののさらら）皇女。諡（おくりな）は高天原広野姫（たかまのはらひろのひめ）または大倭根子天之広野日女（やまとねこあまのひろのひめ）という。天智天皇の皇女，母は蘇我石川麻呂の女遠智娘。大化改新の開始の年に生まれ，657年（斉明3）13歳で父の弟大海人（おおあま）皇子と結婚する。国内では父の中大兄皇子（のち天智天皇）を中心に律令体制の成立が急がれていたが，国外では強大な唐の勢力の圧迫により，朝鮮半島の情勢が緊迫していた。斉明天皇は661年，唐と新羅に攻められた百済を救うために九州に出征，持統も夫大海人とともに軍に従い，662年（天智1）九州の那津で草壁（くさかべ）皇子を出生。百済救援軍は翌年白村江で大敗する。667年，天智は都を近江（滋賀県）に移し，668年ここで正式に即位する。このころから天智と大海人との間が天智の後継者問題をめぐって不和となり，671年10月大海人は朝廷を去って吉野山に隠れ，持統もそれに従った。同年12月に天智は没し，大友皇子があとを継いだ（弘文天皇）が，翌672年（天武1）6月，大海人は反乱をおこして弘文の近江朝廷を滅ぼす。これが壬申の乱で，勝利した大海人は都を大和へかえし，673年飛鳥浄御原宮で即位し（天武天皇），持統を皇后とした。持統は《日本書紀》に〈天皇を佐けて天下を定め，（中略）言政事に及び，毗（たす）け補う所多し〉とあるように，夫天武を助けて政治をとった。天武の治世に律令体制の整備が進み，681年律令の制定に着手したが，その完成をまたず，天武は686年（朱鳥1）に没した。持統は皇后として政治をとり，草壁皇子を天皇に立てる予定だったが，草壁が689年（持統3）に没したため，持統は飛鳥浄御原令の発布，戸籍（庚寅（こういん）戸籍）の作成などを命じたのち，翌690年正式に即位する。持統は令と戸籍によって国家の諸制度を充実させるとともに，律令国家にふさわしい都として藤原京の建設に着手，694年に遷都する。697年薬師寺で仏像開眼会を行ったのを機会に皇位を孫の軽皇子（文武天皇）にゆずり，太上天皇となる。そののちも文武の政治を助けたが，大宝律令のなった701年（大宝1）の翌年に没した。律令国家の形成に多大の功績のある政治家である。《万葉集》に歌6首がある。
→女帝
［直木 孝次郎］