フィールズ賞

数学におけるノーベル賞ともいうべき国際的な賞。その名称は、この賞を設けることを提案したカナダ、トロント大学の数学科教授であったフィールズJohn Charles Fields（1863―1932）にちなむ。フィールズはトロントでの第7回国際数学者会議（1924）の開催に尽力したが、その後、「数学のために著しい貢献をした数学者に対して金メダルを贈る」「その賞は世界の数学者を対象とし、過去の業績に対する表彰ばかりでなく、それ以後の研究に対する奨励でもある」という提案を行った。この提案は、フィールズが死去した1932年の第9回国際数学者会議で受け入れられた。第1回の受賞者は第10回国際数学者会議（1936）でのアールフォルスとダグラスJesse Douglas（1897―1965）で、以後は4年ごとに開かれる国際数学者会議で授与されることになっていた。しかし第二次世界大戦のために中断し、50年に第2回の授与となった。62年までは受賞者の数は2人であったが、64年からは2人以上、4人以下となり、受賞者の年齢は原則として40歳までとされる。
受賞者のなかには、カタストロフィー理論の創設者R・トム（1958受賞）、代数幾何学に革命をもたらしたグロタンディエク（1966受賞）、ポアンカレ予想を解いたスメールStephen Smale（1966受賞。1930― ）らがおり、日本の数学者では1954年（昭和29）に調和積分論の研究で小平邦彦（こだいらくにひこ）、70年に代数幾何学の研究で広中平祐（へいすけ）、90年（平成2）には森重文（しげふみ）が受賞している。
[栗原 裕]