仁徳天皇

応神天皇につぐ16代の天皇とされる。応神の子，履中，反正，允恭天皇の父。諱（いみな）はオホサザキ（大雀，大鷦鷯），宮は難波高津宮，陵は和泉百舌鳥耳原（もずのみみはら）中陵。天皇は幼にして聡明，壮におよび仁慈，ために〈仁徳〉と諡（おくりな）されたが，悪逆無道とされた25代武烈天皇でこの応神・仁徳の王系が途絶えるのと対比される。これは中国の易姓革命の思想によって，この王系の始祖を応神・仁徳とするための措置であろうと考えられ，応神・仁徳は同一人格とみる学説もある。治世中の事跡にも，菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）と皇位を譲り合い，倭（やまと）の天皇の屯田（みた）を横領しようとした額田大中彦（ぬかたおおなかつひこ）皇子を罪せず，百姓の窮乏を知り，みずから倹約して苦を共にし，課役を免じて百姓を富ましめ，宮室を造らず，百姓らは進んでこれを造営したというような話が多い。
［平野 邦雄］

伝承像

伝承像記紀の仁徳天皇の物語，特に《古事記》のそれは妻問い物語を軸に構成されている。天皇は多くの娘に求愛する主人公として登場し，そこへ皇后磐之媛（いわのひめ）の嫉妬がからんで独特な話柄をなす。たとえば皇后の嫉妬はつねに激しい言動で示され，それを恐れ国へ逃げ帰る寵姫を天皇が吉備の国まで追ってゆくというのが黒日売（くろひめ）の話である。こうした仁徳物語は，おそらくその祖型を神話の大国主神譚に負うものといえる。神話では越（こし）の国まで出かけて美女と逢う大国主（八千矛（やちほこ）神）に配して嫡妻須勢理毘売（すせりびめ）の〈うわなりねたみ〉（嫉妬）があり，それに閉口する主人公の姿は両者に共通し，しかも他に例をみない。また仁徳の仁君説話も大国主の兎を助けた話にみられる王者の慈愛と対応する。仁徳が実在性のたしかな天皇とはいえ，その物語は神話的原型を世俗化した一種の再話と性格づけられる。
［阪下 圭八］