死 ［改訂新版］

トレヴィラヌスとともに生物学（Biologie）ということばをつくった人であり、変異説の提唱者として有名なラマルクは、生物学に捧げた未完のある論文^*中において、生命にかんするいたずらな空論を避けて、まず生物の性質・能力・発育および起源について忠実に記述しようとした。彼はつぎのように書いている。すなわち「人は、自然界には二種類の無限に相違する物体があり、そしてそれらは決して混同してはいけない、根本的には区別されたふたつの世界を形成していることに気づく。《生物》は時間的に制約され、その各部分、少なくとも主要な部位は組織化され、そして《生命》と名づけられるものを持っており、必然的にそれを失うことを強(し)いられている自然物である。いいかえれば生物とはその存在の終わり、すなわち死を経験しなければならない。限られた明瞭な形態を持つ生物は、それと同じ種類の個体に等しい個体を形成する。それは互いに盛んに作用しあう種々雑多な部分でできている。そしてそのいろいろな部分は、それらのあいだの運動や相互の作用やそれらが受ける種々の変化などの直接の結果によって状態や性質がつねに変化している。あらゆる生物にはじまりがあり、つまりそれは生まれてくる……つぎにそれはだんだん大きくなり、栄養と環境の適切な影響によって一定時間の存在を持続する……ついで子孫を作るに適した状態となり……最後に生体組織が急に乱れたり、あるいはその組織の内に運動の遂行をはばむ何らかの状態が招来されることによって、今まで生命を構成していた組織の活動がまったく止まる。そのときその個体の生命は終わるのである。そして自然のこういう行為の行なわれる瞬間がその個体にとって死の瞬間である。生物が生命を失う瞬間というものはなかなかわかりにくいものである。すなわちその瞬間は急激に起こるものではない。生命はじょじょにいろいろな器官のうちでつぎつぎと消えてゆくのである……ある生物がいましがた死んだとするとき、たとえそれが持っていた機構の痕跡(こんせき)あるいは残りをまだ認めることができても、有機的運動の遂行が不可能に陥った結果、すでにその有機性が失われてしまったのであるから、その生物はその瞬間から無世物界へ戻ったわけである。そしてその瞬間から無生物界の法則にしたがうわけであり、そしてその法則にしたがって生物の各部は変化を起こし、しだいに生物的機構の痕跡が消え去ってゆくのである」。