レトリック

この書の最初の目的は、本書で「レトリック」なる語が用いられる時、それが一体何を意味するかを、読者に知ってもらうことである。意味とはいっても、この語の意味が一つならずあることもまた確かだ。しかし私は、これらの複数の意味が、首尾一貫したものであること、レトリックという一つの実在を指し示すものであることをも明らかにしたいと思っている。これが本書の二番目の目的にほかならない。

レトリック（la rhétorique）とは、現在では軽蔑的用語だ。自分がレトゥール（rhéteur、原義「修辞教師」／日常語義「内容空疎な修辞家」）として扱われるのを喜ぶ人など一人もいないし、あの演説は「レトリック」が素晴らしいね、といえば、それはその演説をけなすことなのである。同様に、もとはレトリックの技術的用語で、現在では日常語として用いられる、ごくわずかの言葉も、ほとんどすべてが軽蔑的な用いられ方をする。pathos（原義「パトス」／日常語義「不自然な悲壮感」）、lieu commun（原義「共通のトポス」／日常語義「常套句」）、hyperbolique（原義「誇張法による」／日常語義「大げさな」）、digression（原義「陳述のうち補足的だが印象的な部分」／日常語義「話の脱線」）、péroraison（原義「結論」／日常語義「長広舌」）などがこれにあたる。こうした失墜の原因は何なのだろうか。